Steuererleichterungen für ausländische Einwohner in Portugal sind "nicht länger gerechtfertigt", sagte Premierminister Antonio Costa und versprach, die Regelung für neue Antragsteller im Jahr 2024 zu beenden, nachdem sie die Immobilienpreise in einem der ärmsten Länder Westeuropas in die Höhe getrieben hat.

Die 2009 eingeführte Regelung ermöglicht es Personen, die sich mehr als 183 Tage im Jahr in Portugal aufhalten, von einem besonderen Steuersatz von 20 % auf portugiesische Einkünfte aus "Tätigkeiten mit hoher Wertschöpfung" zu profitieren, wie z.B. Ärzte und Hochschullehrer.

Die Regelung wurde eingeführt, um Investoren und Fachkräfte anzuziehen, als Portugal unter der Finanzkrise litt.

Zu den weiteren Vorteilen der Regelung - bekannt als Non-Habitual Resident - gehören Steuerbefreiungen für fast alle ausländischen Einkünfte, wenn sie im Herkunftsland besteuert werden, und ein pauschaler Steuersatz von 10 % auf Renten aus ausländischer Quelle.

Portugiesische Staatsbürger, die fünf Jahre oder länger im Ausland gelebt haben, können ebenfalls einen Antrag stellen.

Costa sagte CNN Portugal am späten Montag, die Regelung habe "den Immobilienmarkt aufgebläht" und nannte sie eine "steuerliche Ungerechtigkeit, die nicht mehr gerechtfertigt ist".

"Es macht keinen Sinn mehr", fügte Costa hinzu und erklärte, dass diejenigen, die bereits von der Regelung profitieren, dies auch weiterhin tun werden.

Die Ankündigung erfolgte zwei Tage, nachdem Tausende von Menschen in Lissabon und anderen Städten Portugals auf die Straße gegangen waren, um gegen steigende Mieten und Hauspreise zu protestieren, die durch die zunehmende Gentrifizierung und den Rekordtourismus angeheizt wurden.

Regierungsdaten zeigen, dass mehr als 50 % der Arbeitnehmer im vergangenen Jahr weniger als 1.000 Euro (1.046 $) im Monat verdienten, und ein Anstieg der Mieten in Lissabon um 65 % seit Beginn des Tourismusbooms im Jahr 2015 hat Wohnungen für viele unerschwinglich gemacht.

Die Verkaufspreise sind in diesem Zeitraum um 137% gestiegen, so der Spezialist für Wohnungsdaten Confidencial Imobiliario.

Kritiker sagen, dass die von der Regierung Anfang des Jahres angekündigten Maßnahmen wie die Einschränkung von Airbnb-Kurzzeitvermietungen und Änderungen an der goldenen Visaregelung des Landes nicht ausreichen, um die Krise einzudämmen, die auch durch einen chronischen Mangel an erschwinglichem Wohnraum verschärft wird.

($1 = 0,9558 Euro) (Berichterstattung von Catarina Demony; Redaktion: Andrei Khalip und Mark Potter)