Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) hat am Freitag vier Menthol-E-Zigarettenprodukte von Altria für den Verkauf im Land zugelassen. Damit sind sie die ersten Produkte mit Geschmack, die die Behörde auf dem Markt zugelassen hat.

Die Entscheidung zeigt, dass die Hersteller von E-Zigaretten in der Lage sind, der FDA nachzuweisen, dass die Vorteile ihrer Produkte für die Raucherentwöhnung die Risiken für Jugendliche überwiegen.

"In diesem Fall war die Stärke der Beweise für die Vorteile, die erwachsene Raucher aus der vollständigen Umstellung auf ein weniger schädliches Produkt ziehen, ausreichend, um die Risiken für Jugendliche zu überwiegen", sagte Matthew Farrelly, Direktor des Office of Science im Center for Tobacco Products der FDA.

Die FDA begann im August 2016 mit der Regulierung von E-Zigaretten und hat bisher 27 E-Zigarettenprodukte für den Verkauf in den USA zugelassen, darunter auch die Menthol-Vape-Produkte von NJOY, einem Unternehmen von Altria.

Die Regulierungsbehörde hat die überwiegende Mehrheit der 26 Millionen Anträge, die sie bisher geprüft hat, abgelehnt, darunter auch die von British American Tobacco, und zwar alle, die sich auf aromatisierte Produkte bezogen.

Dies hat die Industrie auf den Plan gerufen. Die Hersteller haben vor Gericht geklagt, um die Entscheidungen anzufechten, einige davon mit Erfolg.

Die Zustimmung der Behörde zu den NJOY Mentholprodukten von Altria war positiv für die allgemeine Stimmung in der Branche und ist ein gutes Zeichen dafür, dass Aromen mit altersgeprüfter Bluetooth-Technologie wieder auf den Markt kommen werden, so Jefferies-Analyst Owen Bennett in einer Notiz.

Die USA sind der weltweit größte Markt für E-Zigaretten, und die FDA musste gegen den Verkauf und den Vertrieb von illegalen Vapes vorgehen.

"Diese Entscheidung ist besonders beunruhigend, wenn man bedenkt, dass die FDA es versäumt hat, ihre Aufgabe zu erfüllen und den Markt von nicht zugelassenen, illegalen E-Zigarettenprodukten zu säubern", sagte Yolonda Richardson, CEO der Campaign for Tobacco-Free Kids, und fügte hinzu, dass die Entscheidung "schwer zu verstehen" sei.

Die Genehmigung der FDA kommt zu einer Zeit, in der die US-Regierung ein mögliches Verbot von Mentholzigaretten prüft.

Anfang dieses Monats hob die FDA die im Jahr 2022 ausgesprochene Marktverweigerung für vier Sorten von Juul Labs Pods mit Tabak- und Mentholgeschmack sowie für das E-Zigarettengerät auf. (Berichte von Juveria Tabassum und Emma Rumney; Bearbeitung durch Pooja Desai und Vijay Kishore)