Amgen-Investoren, die dramatische Kursgewinne von Konkurrenten mit erfolgreichen Medikamenten zur Behandlung von Fettleibigkeit erwarten, werden sich auf alle Updates konzentrieren, die das Biotech-Unternehmen zu seinen eigenen Medikamentenkandidaten zur Gewichtsreduktion vorlegen wird, wenn es am Donnerstag seine Quartalsergebnisse veröffentlicht.

Amgen hat gesagt, dass es erwartet, dass die ersten Ergebnisse einer kleinen, frühen Studie des experimentellen oralen Wirkstoffs AMG786 noch vor Ende Juni vorliegen werden.

"Wir sind noch dabei, die Daten zu sammeln und zu analysieren", sagte Jay Bradner, Chief Scientific Officer von Amgen, in einem Interview mit Reuters.

Das in Thousand Oaks, Kalifornien, ansässige Unternehmen hat das Design von AMG786 nicht offengelegt, sondern nur gesagt, dass es nicht auf Hormone abzielt, die vom Verdauungssystem ausgeschüttet werden und Inkretine genannt werden.

Der am weitesten fortgeschrittene Kandidat von Amgen zur Gewichtsabnahme, MariTide, zielt auf Inkretine ab und wird per Injektion verabreicht. Es verbindet einen Wirkstoff, der das mit dem Sättigungsgefühl verbundene Hormon GLP-1 aktivieren soll, mit einem Antikörper, der die Aktivität eines anderen Darmhormons, GIP, blockiert, das mit der Fettspeicherung und der Stoffwechselregulierung in Verbindung gebracht wird.

MariTide "trifft diese Ziele auf eine ganz andere und einzigartige Art und Weise ... medizinisch gesehen könnte dies zu einer besseren Wirksamkeit und einer besseren Haltbarkeit führen", sagte Bradner.

Amgen ist eines von mehreren Unternehmen, die versuchen, ein Stück vom Kuchen der Medikamente zur Gewichtsreduktion abzubekommen, der nach Prognosen einiger Analysten bis zum Ende des Jahrzehnts 100 Milliarden Dollar pro Jahr übersteigen wird.

Beliebte Medikamente zur Gewichtsabnahme, die zunächst zur Behandlung von Diabetes eingesetzt wurden - Zepbound von Eli Lilly und Wegovy von Novo Nordisk, die beide nicht mit der Nachfrage mithalten konnten - sind wöchentliche Injektionen, die GLP-1 aktivieren. Zepbound ist so konzipiert, dass es auch GIP aktiviert.

"Wöchentliche Injektionen mit wöchentlichen Symptomen sind nicht für jeden Patienten geeignet, und wir hoffen, dass die Dosis und der Zeitplan von MariTide viel weniger häufig sein werden", sagte Bradner mit Blick auf die Nebenwirkungen der Medikamente.

Lee Brown, Analyst beim Investment-Research-Unternehmen Third Bridge, sagte, dass Krankenversicherer und andere Kostenträger "kein Duopol wollen" und wirksame neue Optionen zur Gewichtsabnahme begrüßen würden.

Ein großes Unternehmen wie Amgen verfügt trotz seines späten Markteintritts über wichtige Instrumente, um mit den Kostenträgern über Preise und Kostenübernahmebedingungen zu verhandeln, sagte er.

Amgen erwartet die Ergebnisse einer 52-wöchigen Studie zu MariTide, die sich in der Mitte des Jahres befindet, noch in diesem Jahr. Einige dieser Patienten werden in eine weitere Studie für ein zweites volles Jahr der Einnahme aufgenommen werden.

Die Daten einer kleinen Phase-1-Studie zeigten, dass MariTide bei der höchsten getesteten monatlichen Dosis, die 12 Wochen lang verabreicht wurde, zu einem durchschnittlichen Gewichtsverlust von 14,5 % führte, der 70 Tage lang aufrechterhalten wurde.

Wegovy und Zepbound zeigten in großen Studien, die mehr als ein Jahr dauerten, eine Gewichtsabnahme von 15% bzw. 21%.

'VIEL AUF ODER VIEL AB'

Die Aktien von Amgen sind seit Anfang Februar, als die vollständigen Ergebnisse der MariTide-Studie, an der 49 Personen teilnahmen, in einer medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht wurden, um ca. 15% gefallen, darunter auch Details über Studienabbrüche und hohe Übelkeitsraten.

"So wie die Börse Amgen bewertet, besteht immer die Befürchtung, dass sie nicht in der Lage sein werden, alle drei oder vier Jahre ein herausragendes neues biologisches Präparat auf den Markt zu bringen", sagte Bill Smead, Chief Investment Officer bei Smead Capital Management, das Amgen-Aktien hält.

Smead sagte, er sei nach wie vor vom langfristigen Wert von Amgen überzeugt, "in einem Umfeld, in dem gute Ideen schwer zu bekommen sind".

Seit Jahresbeginn haben die Aktien von Lilly um 30% und die von Novo Nordisk um 25% zugelegt. Beide sind aufgrund der explosionsartigen Nachfrage nach ihren Medikamenten zur Gewichtsreduktion zu den wertvollsten börsennotierten Unternehmen der Welt geworden.

Für das erste Quartal erwarten Analysten laut LSEG-Daten einen Gewinn von 3,88 $ pro Aktie bei einem Umsatz von 7,44 Milliarden $.

Michael Yee, Biotechnologie-Analyst bei Jefferies, sagte in einem kürzlich veröffentlichten Video, dass sich fast alle seine jüngsten Gespräche um das Thema Fettleibigkeit drehten, insbesondere um die experimentellen Medikamente von Amgen.

"Ehrlich gesagt ist Amgen der Name des Jahres", sagte er. "Es wird entweder stark steigen oder stark fallen." (Berichterstattung durch Deena Beasley, Bearbeitung durch Bill Berkrot)