Als Londons Oberbürgermeister kürzlich die Schaffung eines neuen Rates forderte, der die Reform des schwächelnden britischen Finanzdienstleistungssektors leiten sollte, überkam die Stadt ein tiefes Déjà-vu-Gefühl.

Für viele war der Vorschlag eine Erinnerung an die geringen Fortschritte, die eine Reihe von Taskforces, Komitees und Gremien gemacht haben, die alle dazu gedacht waren, das Glück der Stadt zu stärken, nachdem sie vor mehr als drei Jahren den Zugang zur Europäischen Union, dem größten und lukrativsten Binnenmarkt der Welt, verloren hatte.

Doch die Aussicht auf ein weiteres Bündnis zwischen Industrie und Regierung, das die Reformen des Sektors vorantreiben soll, hat die Sorge - und Frustration - geweckt, dass die Lobbyarbeit in der Stadt einfach zu zersplittert ist, um erfolgreich zu sein.

Seit das Vereinigte Königreich 2016 für den Austritt aus der Europäischen Union gestimmt hat, beschäftigen sich die klügsten Köpfe der Branche mit der Frage, wie sichergestellt werden kann, dass Londons Banken, Versicherer und Fondsgesellschaften weiterhin Geld in die öffentlichen Kassen spülen.

In den letzten zwei Jahren haben nicht weniger als 30 öffentliche Konsultationen stattgefunden. Aber die Reformagenda bleibt weitgehend unerfüllt. Das kostet den Sektor Tausende von Arbeitsplätzen, die nach und nach in andere Länder abgewandert sind, und ungeheure Summen an Steuereinnahmen, die nun in konkurrierenden Zentren in Europa, Asien und den Vereinigten Staaten verbucht werden.

"Wir laufen sicherlich Gefahr, den Höhepunkt der Konsultation zu erreichen. Es ist absolut an der Zeit, den Worten Taten folgen zu lassen", sagte Alasdair Haynes, CEO von Aquis Exchange, einer Plattform für den Aktienhandel, und Vorsitzender des Finanzindustrieverbandes TheCityUK's Business Council, gegenüber Reuters.

Die britischen Regulierungsbehörden haben damit begonnen, die von der EU entworfenen Regeln zu überarbeiten, um die globale Wettbewerbsfähigkeit der City zu verbessern. Dazu gehören die Regeln für die Börsennotierung und die Frage, in was Versicherer investieren dürfen und wie der Zugang schnell wachsender Unternehmen zu nachhaltigem Kapital unterstützt werden kann.

Finanzminister Jeremy Hunt hat in seiner auf die Altersvorsorge ausgerichteten Rede im Juli im Mansion House weitere Reformen versprochen, die auf ein umfangreiches Paket von Änderungsvorschlägen im Rahmen seiner sogenannten Edinburgh-Reformen im Dezember 2022 folgten.

Aber Branchenverbände, Initiativen und Ausschüsse kämpfen darum, die Regierung und die Aufsichtsbehörden dazu zu bringen, den Reformprozess zu beschleunigen und zu vertiefen. Bisher gibt es nur ein einziges wichtiges Gesetz, das die britischen Aufsichtsbehörden ermächtigt, eine Politik zur Ankurbelung des Wettbewerbs zu entwickeln.

Das Hauptproblem für die Berufsverbände ist die enorme Bandbreite der britischen Finanzdienstleistungsbranche, wobei jeder Teilsektor und TheCityUK ihre eigenen Reformprioritäten und -ideen vorlegen, die sich oft überschneiden.

Oberbürgermeister Nicholas Lyons, feierliches Oberhaupt der City of London, rief am 7. September zu einem Rat auf, der die verschiedenen Interessen zusammenführt und die Wettbewerbsfähigkeit des gesamten Sektors verbessert.

Dieser Rat aus Industrie, Finanzministerium und Aufsichtsbehörden soll sich darauf konzentrieren, Reformen durchzusetzen, um die Abwanderung von Top-Börsennotierungen wie Arm Holdings und des Derivatehandels nach New York und des Aktienhandels nach Amsterdam aufzuhalten.

"TheCityUK ist ein Zusammenschluss aller Akteure in der City, an dem sich auch die Regulierungsbehörden beteiligen, aber es ist zum Teil ein Gesprächsforum, zum Teil ein Gremium, das Empfehlungen an die Regierung ausspricht", sagte er.

"Wir brauchen die Regierung, den privaten Sektor und die Regulierungsbehörden, die gemeinsam die Verantwortung für die Überwachung der Umsetzung dieser Strategie übernehmen.

TheCityUK unterstützt den Vorschlag des Bürgermeisters, nachdem sie 2017 eine ähnliche Zusammenarbeit zwischen der Regierung und der Industrie vorgeschlagen hatte.

In der Zwischenzeit sind Spitzenmanager des Finanzsektors, die globale Teams von Bankern und Händlern leiten, zunehmend verwirrt über die Unfähigkeit Großbritanniens, in einer Angelegenheit von so großer wirtschaftlicher Bedeutung schnellere Fortschritte zu erzielen.

Nach Angaben von TheCityUK trugen Finanzdienstleistungen und damit verbundene professionelle Dienstleistungen im Jahr 2021 254 Milliarden Pfund (315 Milliarden Dollar) zur britischen Wirtschaft bei und beschäftigten fast 2,5 Millionen Menschen.

WAHL DROHT

Einige hochrangige Quellen aus der Finanzbranche sagen, dass die Politik die Reformagenda der City noch weiter behindern könnte, da im nächsten Jahr eine Parlamentswahl ansteht.

Das Parlament wird sich wahrscheinlich auf Themen konzentrieren, bei denen die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass sie positive Schlagzeilen machen, die eine wankelmütige Wählerschaft beeinflussen, so die Quellen. Die Gesetzgeber werden es wahrscheinlich vermeiden, eine Politik zu unterstützen, die als Bereicherung für wohlhabende Banker angesehen wird, während die Inflation das durchschnittliche Vermögen der Haushalte aushöhlt.

Bisher hat die Labour-Partei keine Veränderungen für die City angedeutet, die sie als "Großbritanniens vielleicht größtes Kapital" bezeichnet, aber eine neue Regierung bedeutet in der Regel eine gewisse politische Unberechenbarkeit.

An der Wall Street ist man sich bewusst, dass der konservativen Regierung, die bereits über wenig politisches Kapital verfügt, die Zeit davonläuft, etwas zu unternehmen, um den britischen Finanzsektor wettbewerbsfähiger zu machen", sagte Samuel Gregg, Fellow für politische Ökonomie am American Institute for Economic Research, gegenüber Reuters.

In Europa versuchen unterdessen mehrere Länder, Londons Probleme auszunutzen.

Am Montag erneuerte der deutsche Verband der Investmentfonds seine Forderung nach einer Verlagerung des Derivate-Clearings in die EU, um die Abhängigkeit von "Drittländern" zu verringern, auch wenn eine substanzielle Verlagerung des Clearings weg von Großbritannien Jahre dauern könnte.

Frankreichs Erfolg bei der Ansiedlung von Banken und Fintech-Firmen kurbelt die Zahlungsbilanz des Landes an. Die Transaktionen der in Frankreich ansässigen Finanzdienstleister mit dem Rest der Welt erreichten 2022 einen Rekordwert von 10,4 Milliarden Euro, doppelt so viel wie 2016, so die Zentralbank im Juli.

"Es gibt eine Reihe von großen Finanz- und Fintech-Firmen, die im Moment eine abwartende Haltung gegenüber Großbritannien einnehmen", sagte Richard Gardner, CEO des globalen Technologieunternehmens Modulus, gegenüber Reuters.

"Eines der Probleme bei Londons Big Bang-Reform ist, dass es immer mehr Stimmen von unterschiedlichen Interessengruppen gibt, was es schwieriger macht, herauszufinden, was die Vision wirklich ist", sagte er. ($1 = 0,8061 Pfund) (Berichte von Huw Jones und Sinead Cruise; Bearbeitung durch Hugh Lawson)