Ontario plant den Bau von drei neuen kleinen modularen Reaktoren (SMR), um die steigende Stromnachfrage zu decken. Die Provinzregierung erklärte am Freitag, dass sie verstärkt auf die neue Atomtechnologie setzt, auf die Kanada setzt, um die Emissionen zu reduzieren.

Die Regierung von Ontario arbeitet mit dem Energieversorger Ontario Power Generation (OPG) zusammen, um mit der Planung und Lizenzierung der Reaktoren am Kernkraftwerk Darlington zu beginnen, wo Kanadas erster SMR im Netzmaßstab bereits im Bau ist.

"Eine Flotte von SMRs am Standort Darlington New Nuclear Site ist der Schlüssel zur Deckung des wachsenden Strombedarfs und zur Erreichung der Netto-Null-Ziele", sagte OPG-CEO Ken Hartwick in einer Erklärung.

Für den Bau von Kernreaktoren sind Genehmigungen der Provinzen und des Bundes erforderlich. Die drei zusätzlichen Kernreaktoren könnten zwischen 2034 und 2036 ans Netz gehen, heißt es in der Erklärung. Ontario ist die bevölkerungsreichste Provinz Kanadas und beheimatet die Finanzhauptstadt Toronto.

Die Erweiterung "wird sicherstellen, dass wir über den zuverlässigen, erschwinglichen und sauberen Strom verfügen, den wir für die nächsten großen internationalen Investitionen, die neuen Häuser, die wir bauen, und die Industrie benötigen", sagte Ontarios Energieminister Todd Smith in der Erklärung.

Eine durch den Ukraine-Krieg ausgelöste Energiekrise sowie ein weltweiter Vorstoß zur Senkung der Emissionen haben das Interesse an der Kernenergie wieder aufleben lassen. Die Kernkraftwerke der nächsten Generation gelten als effiziente, schnell zu bauende Möglichkeit, die Abkehr von fossilen Brennstoffen zu beschleunigen, da die G7-Staaten bis 2050 eine Netto-Null-Emission anstreben.

Kanada hat die SMR-Technologie bereits mit einer Finanzierungszusage in Höhe von 970 Millionen C$ (730,04 Millionen $) für den ersten Reaktor von OPG in Darlington unterstützt.

Die Kernenergie deckt derzeit etwa 50 % der Stromversorgung Ontarios. Die vier SMR-Blöcke werden voraussichtlich insgesamt 1.200 Megawatt (MW) Strom erzeugen, genug, um 1,2 Millionen Haushalte zu versorgen.

Der erste SMR-Block von OPG, der in Zusammenarbeit mit GE Hitachi Nuclear Energy, SNC-Lavalin und Aecon gebaut wird, soll bis 2028 fertiggestellt sein. ($1 = 1,3287 kanadische Dollar) (Berichterstattung von Ismail Shakil in Ottawa; Redaktion: David Gregorio)