Auxico Resources Canada Inc. gab die Unterzeichnung eines Abnahmevertrags mit der Lasell Company Ltd. über die Lieferung von bis zu 1.000 Tonnen Tantalerz (Ta) pro Monat mit einer angestrebten Reinheit von 30% Ta2O5 bekannt. Lasell wird ein Vorkaufsrecht auf die Produktion von mehr als 1.000 Tonnen pro Monat haben. Die ersten Probelieferungen von 25 Tonnen pro Monat werden voraussichtlich im vierten Quartal 2022 beginnen, wobei geplant ist, die kommerzielle Produktion im Laufe des Jahres 2023 auszuweiten.

Das Tantalerz für diese Abnahme wird vom Joint-Venture-Partner des Unternehmens, Kibara Minerals, beschafft und verarbeitet, an dem Auxico im Rahmen eines Gewinnbeteiligungsvertrags einen Anteil von 70% hält. Kibara Minerals hat Zugang zu hochgradigen Tantalitvorkommen in der Demokratischen Republik Kongo ("DRC") und einen exklusiven Liefervertrag mit einer Genossenschaft für den Kauf von Tantaliterz aus der Bafwasende Tantal-Lagerstätte, die 200 km von der Stadt Kisangani im nördlichen Teil der DRC entfernt liegt. Eine vollständige Explorationsgenehmigung für eine Fläche von ca. 45,87 km2 wurde vom Bergbauministerium der DRC erteilt.

Das Tantalit-Erz aus der Lagerstätte Bafwasende, einem nachweislich konfliktfreien handwerklichen Standort, wurde von zwei unabhängigen Gruppen getestet. Impact Global Solutions mit Sitz in Delson, Quebec, hat Labortests mit Proben aus der Bafwasende-Lagerstätte durchgeführt, die folgende Gehalte ergaben: 46% Ta2O5 (Tantalpentoxid) und 22% Nb2O5 (Niobpentoxid). Im Jahr 2020 führte einer der potenziellen Käufer des Unternehmens für dieses Tantalerz ebenfalls entsprechende Tests durch, die 42,04% Ta2O5 und 22,93% Nb2O5 ergaben, was die Tantallagerstätte Bafwasende als hochgradige Kolumbit-Mineralquelle identifizierte.

Sowohl Tantal als auch Niob stehen auf der von der kanadischen Regierung für 2021 veröffentlichten Liste der kritischen Mineralien [2] sowie auf der neuen Liste des United States Geological Survey für 2022 mit 50 Mineralien, die für die US-Wirtschaft und die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind, nachdem eine umfassende Bewertung durch mehrere Behörden vorgenommen wurde. Im Jahr 2020 wurden auf der Tantal-Lagerstätte Bafwasende erste geologische Untersuchungen zu Fuß durchgeführt, die sich auf eine bekannte Ta2O5-Quelle in einem Gebiet von 400 Metern Länge und 200 Metern Breite konzentrierten. Insgesamt wurden sieben Explorationsgruben über der identifizierten Mineralisierungszone ausgehoben und die dort gewonnenen Kolumbit-Konzentrate wiesen einen durchschnittlichen Gehalt an Tantalpentoxid (Ta2O5) von über 30% auf. Im März 2021 wurde von JAPOSAT eine Luftaufnahme der Konzession und der umliegenden Gebiete durchgeführt, die die ursprüngliche Mineralisierung erneut bestätigte und drei weitere interessante Gebiete im selben Becken identifizierte.

Die Bedingungen des Abkommens umfassen: Die Preisgestaltung basiert auf dem Asian Metal Index oder einer ähnlichen Branchen-Benchmark, die Lieferung erfolgt zu CIF-Bedingungen. Die anfängliche Laufzeit des Abkommens beträgt 10 Jahre und verlängert sich automatisch um eine zweite Laufzeit von 10 Jahren, sofern beide Seiten einverstanden sind.