Blackstone Minerals Limited gab bekannt, dass die Ergebnisse einer unabhängigen Ökobilanz, die von dem Ökobilanz-Praktiker Minviro durchgeführt wurde, die Vision untermauern, ein Nickelsulfidprojekt mit geringen CO2-Emissionen zu entwickeln, um die wachsende Lithium-Ionen-Batterieindustrie zu beliefern. Die Ergebnisse unterstützen die laufenden Partnerschafts- und Finanzierungsbemühungen, indem sie das Design des Ta Khoa Projekts (TKP) als die Route mit den niedrigsten Lebenszyklus-CO2-Emissionen im Vergleich zu aufkommenden und bestehenden NCM811-Vorläufer-Kathodenmaterial-Produktionsrouten validieren. Die Ta Khoa LCA-Studie bestätigte ein Ergebnis von 9,8 kg CO2 eq.

pro kg pCAM aus der TKP des Unternehmens in Vietnam, was in Bezug auf das Treibhauspotenzial (GWP) wesentlich niedriger ist als die bestehenden Produktionswege, wobei die Möglichkeit besteht, die Emissionen noch weiter auf 6,3 kg CO2 eq. pro kg pCAM zu senken. Im Rahmen des Akkreditierungsverfahrens wurde die Ökobilanz von einem Gremium aus drei Branchenexperten geprüft.

Unter dem Vorsitz von Dr. Viktor Kouloumpis gehörten dem Gremium ein Vertreter des Public Policy Teams des Nickel Institute und ein unabhängiger Berater für Nickelmetallurgie an. Während das Ergebnis des Base Case GWP von 9,8 kg CO2 eq. pro kg pCAM ein hervorragendes Ergebnis ist, strebt Blackstone Null-Emissionen an und evaluiert die folgenden Optionen, um das GWP von Ta Khoa weiter zu reduzieren.

Blackstone hat zwar Zugang zu in Vietnam erzeugter Wasserkraft mit geringem CO2-Ausstoß, aber der LCA-Prozess und die globalen Kohlenstoffbuchhaltungsstandards werden dies erst anerkennen, wenn Blackstone einen Stromabnahmevertrag (PPA) mit einem Stromlieferanten abgeschlossen hat. Blackstone arbeitet derzeit an einem PPA für Wasserkraft, der Blackstone 2,4 kg CO2-Äq. pro kg pCAM zur Reduzierung des GWP gutschreiben wird.

Die Lieferung von Kobaltsulfat trägt mit 1,3 kg CO2-Äq. pro kg pCAM bei und Blackstone ist auf der Suche nach anderem Kobaltsulfat von alternativen Lieferanten mit niedrigerem GWP. Ein Großteil des mit dem Kobaltsulfat-Rohstoff verbundenen GWP ist auf die Sulfat-Raffinationsstufen zurückzuführen.

Blackstone möchte sich ein Kobalthydroxidprodukt von geringerer Qualität sichern, das dann im TKR raffiniert werden soll. Dies könnte zu einer Reduzierung des GWP von 0,7 kg CO2 eq. pro kg pCAM führen.

Blackstone untersucht weiterhin die Möglichkeit, den Sauerstoff des TKR durch Elektrolyse von Wasser zu erzeugen. Dieser Prozess würde ein grünes Wasserstoff-Nebenprodukt liefern, das das Potenzial hat, das GWP um 0,4 kg CO2 eq. pro kg pCAM zu reduzieren.

Andere potenzielle Reduzierungsmaßnahmen, die derzeit analysiert werden, aber noch nicht quantifiziert sind, umfassen: Bevorzugung von Konzentratlieferungen Dritter mit niedrigem Kohlenstoff-Fußabdruck; Kohlenstoffmineralisierung von trocken aufgestapelten Abraumhalden; direkte Abscheidung von CO2-Emissionen durch TKR (Potenzial für eine Reduzierung von bis zu 1 kg CO2-Äquivalent pro kg pCAM); weitere Elektrifizierung von Bergbau-, Konzentrierungs- und Raffinierungsprozessen; Lieferung von kohlenstoffarmem Ammoniumnitrat; und Projekte zum Ausgleich von Kohlenstoff-Emissionen. Blackstone wählte das GWP als Hauptschwerpunkt der LCA, da dies der übliche Standard für den Vergleich von Umweltauswirkungen ist.

Die Ergebnisse der Studie werden als Grundlage für eine umweltbewusste Entscheidungsfindung in den Bereichen Design, Konstruktion, Betriebsmittel und Prozesse dienen.