Blackstone Minerals Limited gab ein Update zu den Unternehmensaktivitäten und zur Entwicklung des Ta Khoa Projekts. Mit dem Abschluss des Pilotprogramms der Ta Khoa Raffinerie ("TKR") hat Blackstone in Zusammenarbeit mit potenziellen Technologie- und Abnahmepartnern (die "Partner") wichtige Meilensteine des Projekts erreicht. Die Entwicklungsstrategie wird sich auf die folgenden entscheidenden Aktivitäten konzentrieren: Partnerschaften: Fortsetzung der Gespräche mit den Partnern, um eine endgültige JV-Struktur und einen Investitionsbeitrag zu erreichen.

Multiproduktstrategie: Evaluierung verschiedener Produkt- und Durchsatzoptionen, einschließlich eines anfänglichen Nickelsulfat-Startszenarios, das das Risiko der frühen Projekt-Cashflows verringern und den Zeitplan der Projektentwicklung verbessern würde. Gemeinde: Zusammenarbeit mit den Interessenvertretern der Gemeinde, um eine stärkere Unterstützung der Gemeinde zu gewährleisten und den Genehmigungsprozess für den Zugang zum Land zu erleichtern und somit erste Arbeiten zu ermöglichen. Genehmigung: Dossier zur Beantragung der Investitionspolitik für die Ta Khoa Raffinerie eingereicht, Umweltverträglichkeitsprüfung und soziale und wirtschaftliche Basiserhebungen eingeleitet.

Fünf Gruppen besuchten den Projektstandort im Jahr 2022 als Teil des Due-Diligence-Prozesses für die Partnerschaft. Diese Besuche wurden von Treffen mit Regierungsvertretern (der Provinzen und des Bundes), Austrade, dem australischen Außen- und Handelsministerium, Finanzinstituten und anderen wichtigen Interessengruppen begleitet. Nach der Ankündigung des Inflation Reduction Act von Joe Biden in den Vereinigten Staaten hat sich die globale Landschaft für Batteriematerialien dramatisch verändert.

Das Unternehmen sieht, dass ähnliche neue Initiativen in der Europäischen Union (EU) auf den Weg gebracht werden, was Blackstone aufgrund des bestehenden Freihandelsabkommens (FTA) zwischen Vietnam und der EU in eine einzigartige Position bringt. Nach einer Reise nach Südkorea im Januar 2023, um sich mit Partnern zu treffen, hat Blackstone ein verstärktes Engagement mit deutlichem Interesse am europäischen Freihandelsabkommen sowie an der geringen CO2-Bilanz, die mit den Nickelprodukten des Ta Khoa Projekts verbunden ist, festgestellt. Die Erwägung einer Multi-Produkt-Strategie wurde von den Partnern begrüßt.

Die Flexibilität, Nickel- und Kobaltsulfat-Zwischenprodukte zu verkaufen, während die Qualifizierungsprozesse für das aktive Kathodenmaterial ("pCAM") abgeschlossen werden, wird den Cashflow während der kritischen Hochlaufphase des Projekts sichern. Diese Strategie hat auch mehrere neue nachgelagerte Akteure angezogen, wobei die kurzfristige Abnahme von Nickelsulfat ein wünschenswerter Vertrag ist. Blackstone freut sich darauf, diese Beziehungen im Jahr 2023 weiter auszubauen und arbeitet mit seinen Beratern zusammen, um sicherzustellen, dass der richtige Partner ausgewählt wird, der die besten Ergebnisse für die Blackstone-Aktionäre liefert.

In Absprache mit Partners und Wood, dem leitenden technischen Berater für die definitive Machbarkeitsstudie ("DFS"), prüft Blackstone verschiedene Optionen. Während die Erschließungsstrategie von der endgültigen Partnerschaftsstruktur abhängt, werden unter anderem folgende Überlegungen angestellt: Produktion von Kristallnickel- und Kobaltsulfat-Zwischenprodukten vor der Erschließung der pCAM-Anlage, die aus dem operativen Cashflow finanziert wird; stufenweise Erschließung der Raffinerie mit einer anfänglichen Zugkapazität von 200.000 Tonnen Konzentratbeschickung pro Jahr, bevor sie mit einem zweiten Zug auf 400.000 Tonnen pro Jahr erweitert wird, was aus dem operativen Cashflow finanziert würde; frühzeitige Erschließung der Ta Khoa Massive Sulphide Vein ("MSV")-Projekte (King Snake und Ban Chang) und Betrieb durch den bestehenden Konzentrator. Jede dieser Optionen verringert das Risiko für Blackstones Weg zu Projekt-Cashflows und wird derzeit aus technischer und wirtschaftlicher Sicht bewertet.

Blackstone kündigte die Integration des vietnamesischen Ingenieurbüros Narime in das DFS-Team an. Narime wird Wood bei der 'Verstaatlichung' der Ta Khoa Raffinerie unterstützen und Blackstone dabei helfen, die Due Diligence-Prüfung von Anbietern und Auftragnehmern im Lande abzuschließen und lokale Baupreise zu ermitteln, die in die DFS-Schätzungen einfließen. Die Nationalisierung des Entwurfs der Ta Khoa Raffinerie wird Blackstone dabei helfen, den Genehmigungsprozess zu beschleunigen, da alle eingereichten Dokumente den vietnamesischen Standards entsprechen müssen.

Narime verfügt über Erfahrung in den Bereichen Öl und Gas, hydrometallurgische Raffinerien und verarbeitende Industrie in Vietnam und Südostasien, und zwar in allen Phasen der Projektentwicklung, von den Studien bis hin zur Ausführung, was eine natürliche Ergänzung für die Zusammenarbeit mit Blackstone und Wood darstellt. Zu den jüngsten bedeutenden Hydrometallurgie-Projekten von Narime gehören das Lam Dong Bauxit-Aluminium-Projekt im Jahr 2012 (830 Millionen USD) und das Nhan Co Bauxit-Aluminium-Projekt im Jahr 2015 (840 Millionen USD). Zu den weiteren aktuellen Projekten gehören: EV-Produktionsanlagen für VinFast LLC (in Arbeit), Materialtransportsysteme für das Wärmekraftwerk Vung Ang (in Arbeit), das Wärmekraftwerk Nghi Son II (2022) und das Wärmekraftwerk Song Hau (2021), die Wolframaufbereitungsanlage Nui Phao (2012) und die Designverifizierung für die Kupferraffinerie Lao Cai (2014).

Darüber hinaus führt Blackstone derzeit eine Due-Diligence-Prüfung von mehreren pCAM-Anlagenplanern aus Europa und China durch. Die in die engere Wahl gekommenen Berater verfügen über umfangreiche Erfahrungen in der Planung und Ausführung sowohl von pCAM- als auch von CAM-Anlagen, von denen viele heute in Betrieb sind. Der ausgewählte pCAM-Berater wird einen Beitrag zur DFS leisten und wertvolle Unterstützung bei der Entwicklung der kommenden pCAM-Anlagenplanung und -ausführung bieten.