Cobra gab bekannt, dass die diagnostischen Tests, die im Rahmen der laufenden In-Situ-Rückgewinnung (ISR) im Labormaßstab an einer hochgradigen Kernprobe durchgeführt werden, positive vorläufige metallurgische Ergebnisse geliefert haben. ISR ist ein Abbauverfahren mit geringem Kapitaleinsatz und geringer Störung, das die einzigartigen geologischen Bedingungen nutzt, um traditionelle Abbau- und Verarbeitungsmethoden mit geringem Umweltrisiko zu umgehen. ISR wird bereits seit vielen Jahren in Südaustralien zur Gewinnung von Uran aus ähnlichen geologischen Verhältnissen eingesetzt.

Die australische National Scientific and Technical Organisation führt derzeit Versuche zur Gewinnung von Seltenen Erden aus dem kürzlich installierten ISR-Bohrlochfeld von Cobra durch, um den Wert der Anwendung von ISR auf die einzigartige ionische Seltene Erden-Mineralisierung von Cobra zu demonstrieren. Die Tests ergaben niedrige Verunreinigungswerte und einen geringen Säureverbrauch, was einen Weg für eine kosteneffektive Gewinnung unterstützt. Höhepunkte: Starke ionische Gewinnung aus einer hochgradigen Probe: 41% Gewinnung von Seltenen Erden (REEs) aus einer Teilprobe mit einem Gehalt von 2.688 ppm Total Rare Earth Oxide (TREO) Magnet Seltene Erden Nd2O3 + Pr6O11 insgesamt 532 ppm und Dy2O3 + Tb2O3 insgesamt 83 ppm bei pH 3, Umgebungstemperatur.

Kostengünstige metallurgische Eigenschaften: Geringe Verunreinigungen und geringer Säureverbrauch unterstützen ein einfaches, kapitalsparendes Fließschema für die Reinigung und Fällung - günstig für die Wirtschaftlichkeit des Projekts. Niedrige Gehalte an schädlichen radioaktiven Elementen: in der Pregnant Liquor Solution ("PLS") von 0,24 mg/L U und < 0,01 mg/L Th, wichtig für den Produkttransport und die Oxidabscheidung. Fähigkeit zur Steigerung der Ausbeute durch ISR: Der niedrige Säureverbrauch und der geringe Gehalt an Verunreinigungen ermöglichen eine Optimierung zur weiteren Maximierung der REE-Ausbeute.

Dies wird getestet, indem die Auslaugzeit des ISR-Tests im Labormaßstab verlängert und die Auslaugmittel angepasst werden. In Anbetracht dieser positiven Ergebnisse wurden die folgenden Anpassungen am Arbeitsprogramm von Cobra vorgenommen: Verlängerung der Dauer der ISR-Bench-Scale-Studie: zur Bestimmung der maximalen Ausbeute/Reinheit, deren Ergebnisse in den kommenden Wochen erwartet werden. Beginn einer zweiten ISR-Bench-Scale-Studie: am Kern von CBSC0002, um Wiederholbarkeit zu erreichen und das Volumen der trächtigen Lauge für die Entwicklung des Flowsheet zu erhöhen.

Weitere diagnostische Laugungstests: über die installierten Bohrlöcher des Bohrfeldes, um eine wirtschaftliche Bewertung des gesamten Bohrfeldes und aller Mineralisierungszonen zu ermöglichen. Ressourcenbohrungen: Die Planung und das Design wurden abgeschlossen. Der Beginn der Ressourcenbohrungen wurde verschoben, damit die metallurgischen Ergebnisse interpretiert und anhand der vorhandenen Bohrungen ausgewertet werden können, um sicherzustellen, dass die wünschenswertesten Bereiche des Paläokanals anvisiert werden.

Weiterentwicklung des Flowsheets: Die aus den beiden ISR-Tests im Labormaßstab gewonnene Lauge wird zur Weiterentwicklung der Membrandesorption und der herkömmlichen REE-Reinigungs- und Fällungsprozesse verwendet.