Der US-Bezirksrichter William Orrick in San Francisco sagte, die Klägerin in der vorgeschlagenen landesweiten Sammelklage habe glaubhaft behauptet, dass Costco in betrügerischer Absicht die Einhaltung eines höheren Standards für Delfinschutz versprochen habe, als das Bundesgesetz vorschreibt, und dann sein "erhöhtes Versprechen" gebrochen habe.

Die Klägerin Melinda Wright beschuldigte Costco, gegen die kalifornischen Verbraucherschutzgesetze zu verstoßen, indem es behauptete, sein Thunfisch sei mit "100% Monofilament Leaders & Circle Hooks" gefangen worden, eine Praxis, die ihrer Meinung nach nicht delfinsicher ist, und sei "100% rückverfolgbar vom Meer bis zum Regal", was ihrer Meinung nach nicht überprüft werden kann.

Costco hatte eine Klageabweisung beantragt. Das Einzelhandelsunternehmen mit Sitz in Issaquah, Washington, sagte, Wright habe nur über das Risiko für Delfine in dem von ihr gekauften Thunfisch spekuliert und keine Versprechungen über die Sicherheit von Delfinen gemacht, abgesehen von der Verwendung des Logos "dolphin safe" auf den Etiketten.

Der Richter sagte jedoch, dass vernünftige Verbraucher aus dem Costco-Logo und den Aussagen über die Beschaffung von Meeresfrüchten schließen würden, dass die Fischereipraktiken von Costco den "Schutz und die Achtung" von Meereslebewesen fördern und nur begrenzte negative Auswirkungen auf die Umwelt haben.

Er sagte, dies sei besonders wichtig, weil die Verbraucher mit überwältigender Mehrheit Thunfisch mit der Kennzeichnung "delfinsicher" bevorzugen, wenn sie die Wahl haben.

Costco gab keinen unmittelbaren Kommentar ab. Die Anwälte von Wright reagierten nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar. Orrick hat sich nicht zur Begründetheit der Klage geäußert.

Wright sagte, sie habe 2021 in einem Costco in Ukiah, Kalifornien, 15 Dollar für acht Dosen Kirkland Signature White Albacore Tuna in Water bezahlt und hätte dies nicht getan oder weniger bezahlt, wenn sie gewusst hätte, dass die Angaben von Costco irreführend waren.

Der Fall lautet Wright gegen Costco Wholesale Corp, U.S. District Court, Northern District of California, Nr. 22-04343.