Die meisten US-Banken bieten keine Dienstleistungen für Cannabisunternehmen an, da Marihuana trotz der Legalisierung des medizinischen und Freizeitgebrauchs in mehreren Bundesstaaten auf Bundesebene nach wie vor illegal ist und als Droge in der Liste 1 geführt wird.

Nur etwa 10% aller US-Banken und etwa 5% aller Kreditgenossenschaften bieten Cannabis-Banking an, so die Schätzungen von Analysten.

"Was diese Krise bedeutet, ist, dass die Kapitalknappheit in unserem Bereich wahrscheinlich andauern wird, weil wir eine Mentalität der Risikovermeidung erleben", sagte Morgan Paxhia, Mitbegründer des Cannabis-Hedgefonds Poseidon Investment Management.

"Wir erwarten, dass die Banken bei der Kreditvergabe restriktiver werden und das wird Auswirkungen haben.

Der Zusammenbruch zweier mittelgroßer Kreditinstitute in den USA in diesem Monat - der Silicon Valley Bank und der Signature Bank - sowie die von der Schweizer Regierung vermittelte Übernahme der Credit Suisse durch die UBS haben Ängste vor einer Ansteckung ausgelöst und das Vertrauen der Anleger erschüttert.

"Angesichts der Tatsache, dass sie bei der Kapitalbeschaffung ohnehin schon wenig Auswahl haben, werden nervöse Investoren die Situation nicht verbessern", sagte Rachel Gillette, Partnerin und Leiterin der Cannabis-Praxis von Holland & Hart.

Kleinere Banken, regionale Kreditgeber und Kreditgenossenschaften, die typischerweise Kredite an den Cannabis-Sektor vergeben, wurden von Analysten als von den aktuellen Turbulenzen stärker bedroht eingestuft.

Die ohnehin schon höheren Zinssätze für Cannabis-Kreditnehmer in den USA könnten durch die Krise noch weiter ansteigen.

Laut der True Trading Group, einer Online-Community von Händlern und Unternehmern, kann der durchschnittliche Zinssatz im Cannabissektor bis zu 20% betragen. Im Vergleich dazu liegt der durchschnittliche Zinssatz für Geschäftskredite von traditionellen Banken laut Bankrate, einem Online-Verlag für Finanzinhalte, bei 5 % bis 5,7 %.

AUSGEWÄHLT

Teure Kredite sind möglicherweise nicht die einzige Herausforderung für den Sektor. Die Chancen für Weed-Unternehmen, neues Kapital zu erhalten, haben sich inzwischen verschlechtert, wie mindestens vier Fondsmanager gegenüber Reuters erklärten.

"Es ist unglaublich schwer, in der Cannabisbranche Kapital zu beschaffen, aber wir glauben, dass die Chancen, neues Kapital zu erhalten, jetzt noch geringer sind, da die Investoren vorsichtig sind", sagte Paxhia.

"Die Hauptinvestoren in Cannabis sind vermögende Privatpersonen und keine institutionellen Anleger, und diese Kapitalpools schalten auf Risikomodus.

Die Investoren waren in den Sektor geströmt, ermutigt durch einen Nachfrageboom während der Pandemie sowie durch die Hoffnung auf die Verabschiedung des Secure and Fair Enforcement Banking Act (SAFE), der Kreditgeber schützt, die legitime Unternehmen im Cannabisbereich bedienen.

Inzwischen hat die Nachfrage jedoch nachgelassen und das SAFE-Gesetz steckt im Senat fest.

Nach Angaben des ETF-Datenanbieters TrackInsight gingen die ETF-Zuflüsse in den Sektor im vergangenen Jahr auf etwa 404 Millionen Dollar zurück, gegenüber etwa 2,3 Milliarden Dollar im Jahr 2021.

Anleger zogen seit Anfang 2023 34,13 Millionen Dollar aus börsengehandelten US-Cannabisfonds ab, verglichen mit Zuflüssen von 116 Millionen Dollar im ersten Quartal des Vorjahres, so die Daten von Refinitiv.

Grafik-Anlegerinteresse an Cannabis https://www.reuters.com/graphics/GLOBAL-BANKS/CANNABIS/egvbyjaxdpq/chart.png

"Sie (die Bankenkrise) hat sicherlich viele Investoren verscheucht, die gerade erst wieder über den Einsatz von mehr Kapital in diesem Bereich nachgedacht haben", sagt Vince Ning, CEO und Mitbegründer von Nabis, dem größten Cannabis-Großhändler in Kalifornien.

"Sollte sich die Lage in der Branche weiter verschlechtern, könnten Sie mehr räuberische Finanzierungen für kleinere Betreiber sehen, die keine andere Wahl haben", sagte Adam Heimann, Mitbegründer und CEO der True Trading Group.

REFORM-PAUSE

Einige Investoren befürchten auch, dass die Krise die Verabschiedung des SAFE Acts weiter verunsichern wird. Das US-Repräsentantenhaus hat ihn 2021 verabschiedet, aber der Senat muss dem Gesetz noch zustimmen.

Am Donnerstag sagte der Bankenvorsitzende des Senats, Sherrod Brown, dass die Anhörungen zum SAFE Act verschoben wurden, um sich auf die Bankenkrise zu konzentrieren. "Diese Krise entzieht der Cannabisreform in Washington DC einmal mehr die Priorität", sagte Paxhia.

U.S.-Unternehmen wie Curaleaf Holdings Inc, Green Thumb Industries, Trulieve Cannabis Corp und Terrascend Corp lehnten entweder einen Kommentar ab oder reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.