Eine indische Gewürzhandelsgruppe erklärte am Freitag, dass die Gewürzexporte um 40 % zurückgehen könnten, nachdem zwei große Marken von Kontaminationsvorwürfen wegen der Verwendung eines Pestizids betroffen waren, das die Gruppe für sicher hält, von dem andere jedoch behaupten, dass es im Falle einer langfristigen Exposition Krebs verursacht.

Indien ist der weltweit größte Exporteur, Verbraucher und Produzent von Gewürzen und seine Gewürzexporte beliefen sich im Jahr von April 2022 bis März 2023 auf 4 Milliarden Dollar.

Aber die Federation of Indian Spice Stakeholders (FISS) sagte, dass die Industrie bereits erlebt hat, dass Käufer einige Exportaufträge auf Eis gelegt haben, weil zwei beliebte indische Marken - MDH und Everest - international unter die Lupe genommen wurden.

Die Regulierungsbehörde für Exporte, das Spices Board, hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagiert.

Hongkong hat im vergangenen Monat den Verkauf von drei MDH-Gewürzmischungen und einer Everest-Gewürzmischung ausgesetzt, weil sie hohe Mengen des Pestizids Ethylenoxid (ETO) enthielten, das bei längerer Exposition ein Krebsrisiko darstellt.

Die beiden Unternehmen behaupten, dass ihre Produkte, die in Indien sehr beliebt sind und weltweit exportiert werden, für den Verzehr sicher sind.

"Wenn andere Länder eine ähnliche Haltung einnehmen, könnten unsere Gewürzexporte um 40 % zurückgehen", sagte Tejus Gandhi, der Sekretär der FISS, die 600 Gewürzhersteller und -exporteure im ganzen Land vertritt.

Die britische Lebensmittelbehörde hat bereits zusätzliche Kontrollen für alle Gewürzimporte aus Indien eingeführt und die USA, Neuseeland und Australien untersuchen die Angelegenheit.

"Viele Länder stellen Fragen... Viele Gewürzexporteure haben Bestellungen. Sie wurden gestoppt", sagte Gandhi bei einer Pressekonferenz in der westindischen Stadt Ahmedabad.

ETO kann als Pestizid eingesetzt werden, um mikrobielle Kontaminationen zu verhindern. Während einige Länder einen geringen Anteil von ETO in Gewürzen zulassen, ist es in vielen Ländern völlig verboten.

Die U.S. Environmental Protection Agency sagt, dass eine regelmäßige Exposition gegenüber ETO über viele Jahre hinweg das Risiko von Krebserkrankungen wie Non-Hodgkin-Lymphom, Myelom und lymphatischer Leukämie sowie Brustkrebs bei Frauen erhöht.

Das indische Spices Board erklärte letzten Monat, das Land habe "strenge Protokolle und Richtlinien für ETO-Rückstände" und werde Sendungen, die ins Ausland gehen, streng überwachen.

Der FISS sagte in einer Erklärung, dass ETO "nicht schädlich" sei, ohne dies näher zu erläutern, während er hinzufügte, dass: "ETO ist äußerst wirksam bei der Beseitigung von (Krankheitserregern in Gewürzen)".