Die überraschende Anfechtung der Übernahme von Hess durch Chevron durch Exxon Mobil im Streit um eine Beteiligung an einem wichtigen Ölfeld in Guyana könnte sich für den US-Ölgiganten als fruchtbar erweisen, selbst wenn er am Ende seine Beteiligungen in dem südamerikanischen Land nicht ausbaut.

Exxon sagte am Montag, dass es möglicherweise Vorkaufsrechte ausübt, die Chevron daran hindern könnten, einen Anteil von 30 % an einem riesigen Ölfeld in Guyana zu erwerben, dem Kernstück des 53 Milliarden Dollar schweren Kaufs von Hess durch seinen Rivalen.

Das Ziel des größten US-Ölproduzenten könnte darin bestehen, Chevron dazu zu bringen, seine Zusagen für den kapitalintensiven Stabroek-Block, der mindestens 11 Milliarden Barrel Öl enthält, zu erhöhen oder an anderer Stelle ein anderes Zugeständnis zu machen, so Analysten und Investoren.

Die beiden größten US-Ölproduzenten sind sowohl Rivalen als auch Partner bei Projekten auf der ganzen Welt.

Exxon ist "höchstwahrscheinlich bestrebt, Chevron ein Pfund Fleisch zu entlocken, um das Geschäft voranzutreiben", so MKP Advisors in einer Notiz. "Es ist gut möglich, dass sie von Chevron größere Verpflichtungen verlangen, als Hess bisher eingegangen ist.

Die Unternehmen befinden sich in Gesprächen über die Forderung von Exxon, und ihre gegensätzlichen Ansichten haben Analysten dazu veranlasst, über eine breite Palette möglicher Ergebnisse zu debattieren, von Chevrons geplanter Übernahme von Hess, die wie geplant Mitte 2024 abgeschlossen werden soll, bis hin zum Scheitern des Geschäfts oder sogar zum Kauf von Hess durch Exxon.

"Es ist unmöglich zu sagen, ob die Anwälte von Chevron oder die von Exxon Recht haben", sagte Stewart Glickman, Analyst für Energieaktien bei CFRA Research.

Exxon betreibt die gesamte Produktion in Guyana und hält einen Anteil von 45% an dem Konsortium, während Hess und die chinesische CNOOC Minderheitspartner sind.

Exxon und CNOOC sind der Ansicht, dass das Vorkaufsrecht gilt, so der US-Ölproduzent in einer Erklärung, da sie es ihren Investoren und Partnern schuldig seien, "den bedeutenden Wert zu realisieren, den wir in Guyana geschaffen haben und der uns zusteht".

CNOOC hat auf die Bitte um einen Kommentar nicht reagiert.

Chevron und Hess erklärten, das Vorkaufsrecht gelte nicht, da es sich um die Fusion zweier Unternehmen handele und nicht um den Verkauf der Anlage in Guyana.

"Es gibt kein mögliches Szenario, in dem Exxon oder CNOOC den Anteil von Hess in Guyana als Ergebnis der Chevron-Hess-Transaktion erwerben könnten", sagte Chevron und fügte hinzu, dass man weiterhin an der Transaktion festhalte und nach wie vor davon ausgehe, dass sie bis Mitte des Jahres abgeschlossen sein werde.

Exxon, Hess und CNOOC wollen die Produktionskapazität in Guyana bis 2027 auf mehr als 1,2 Millionen Barrel Öl und Gas pro Tag verdoppeln. Exxon ist bereits die größte ausländische Ölgesellschaft in Guyana und würde durch die Beteiligung von Hess noch dominanter werden, wenn sie vorzeitig erworben wird.

Die Aktien von Hess fielen am Dienstag um mehr als 3% auf 145,32 $ und die von Chevron um mehr als 1% auf 152,16 $, nachdem sie am Montag ebenfalls niedriger geschlossen hatten.

DER RUF VON EXXON

Die Übernahme von Hess durch Chevron wurde letzte Woche auf einer Energiekonferenz in Guyanas Hauptstadt Georgetown, an der Dutzende von Führungskräften von Exxon, Hess, CNOOC und Vertretern der Regierung Guyanas teilnahmen, eher als Selbstverständlichkeit denn als Streitpunkt behandelt.

Guyana versucht aktiv, andere Ölproduzenten und -entwickler ins Land zu holen, um die Dominanz von Exxon im Land zu verringern, sagte der Vizepräsident des Landes, Bharrat Jagdeo, letzte Woche gegenüber Reuters.

Er sagte, er freue sich darauf, dass die beiden führenden US-Produzenten mit "tiefen Taschen" - Exxon und Chevron - zusammenarbeiten, um die Produktion im Land zu "beschleunigen".

Exxon muss auch seinen Ruf bei anderen Partnern in der ganzen Welt abwägen.

"Exxon ist eindeutig an den Anlagen in Guyana interessiert", sagte Rob Thummel, Geschäftsführer des Energieinvestors Tortoise Capital, aber es könnte schlecht aussehen, wenn man den Verkauf des Geschäftspartners Hess an Chevron vereitelt.

"Es würde es ihnen erschweren, künftige Partner zu finden, wenn sie es nicht zulassen, dass nicht-operierende Eigentümer ihr Unternehmen letztendlich an jemanden verkaufen, der wirklich ein williger Käufer sein will", sagte er.

Sollte Exxon den Kauf von Hess durch Chevron verhindern und Hess oder seine Beteiligungen selbst erwerben wollen, stünde das Unternehmen auch vor der schwierigen Aufgabe, den Patriarchen John Hess davon zu überzeugen, dass er an das Unternehmen verkaufen sollte, das gerade das Geschäft in die Luft gejagt hat, das als sein Vermächtnis gilt.

Bill Smead, Gründer und Vorsitzender von Smead Capital Management, sagte, er glaube, dass der Streit beigelegt werden könne, da die Ölgesellschaften im Kampf gegen Umweltgruppen, die Investitionen in fossile Brennstoffe verhindern wollen, letztlich im selben Team seien.

"Sie können sich mit den Fäusten streiten, aber ich denke, sie werden sich einigen und dann ein Bier trinken gehen", sagte er. (Berichterstattung von Sabrina Valle in Houston; zusätzliche Berichterstattung von Ron Bousso in London; Bearbeitung von Peter Henderson und Jamie Freed)