Der Schritt ist das jüngste Beispiel für die Bemühungen der Industrie, Vorschläge zu schwächen, die darauf abzielen, Chinas aufkeimenden Technologiesektor einzuschränken, indem sie darauf hinweisen, wie solche Maßnahmen die Kosten erhöhen werden.

Der führende Demokrat im Senat, Chuck Schumer, und John Cornyn, ein prominenter republikanischer China-Falke, stellten im September eine Maßnahme vor, die von den US-Bundesbehörden und ihren Auftragnehmern verlangt hätte, keine Halbleiter mehr zu verwenden, die in Chinas SMIC hergestellt werden, sowie Chips, die von den führenden chinesischen Speicherchip-Herstellern YMTC und CXMT stammen.

Der Text einer neuen Version der Maßnahme, die auf den 1. Dezember datiert ist, verbietet den Auftragnehmern nicht mehr, die betroffenen Chips zu "verwenden", und verschiebt die Frist für die Einhaltung der Vorschriften von den in der ersten Version vorgesehenen sofortigen oder 2-jährigen Umsetzungsfristen auf 5 Jahre.

"Dies verbietet den Auftragnehmern nicht eindeutig, die betroffenen Halbleiterprodukte selbst zu verwenden", sagte Robyn Burrows, eine auf Bundesaufträge spezialisierte Anwältin, als sie gebeten wurde, Auszüge aus dem neuen Entwurf zu lesen.

Die von SMIC hergestellten Chips werden von Unternehmen auf der ganzen Welt in Auftrag gegeben und sind in so unterschiedlichen Produkten wie Handys und Autos zu finden. Sie sind schwer zu identifizieren, da die Chips in der Regel nicht mit den Namen der Unternehmen, die sie herstellen, gekennzeichnet sind.

Die Maßnahme, die als Änderung des National Defense Authorization Act (NDAA) vorgeschlagen wurde, zog den Beschuss der Handelskammer und anderer Handelsgruppen auf sich, die in einem Schreiben im letzten Monat erklärten, dass es für Unternehmen kostspielig und schwierig wäre, festzustellen, ob SMIC die in einer Vielzahl von Elektronikprodukten enthaltenen Chips hergestellt hat.

Die mächtige US-Wirtschaftsgruppe argumentierte in dem von Telekommunikations- und Verteidigungsindustriegruppen unterzeichneten Brief, dass das Aufspüren solcher Chips in gewöhnlichen Geräten wie Toastern oder das Zwingen von Bundesauftragnehmern wie Papierlieferanten, eine solche monumentale Aufgabe zu übernehmen, die nationale Sicherheit der USA nicht schützen würde.

Der Brief wurde zuerst von Politico veröffentlicht.

Es wird erwartet, dass die Gesetzgeber im Laufe dieser Woche den endgültigen Wortlaut des Gesetzespakets bekannt geben werden, der die überarbeitete Maßnahme enthalten könnte.

Das Büro von Cornyn lehnte eine Stellungnahme ab, während Vertreter von Schumer auf wiederholte Bitten um einen Kommentar nicht reagierten. SMIC, YMTC und CXMT, die chinesische Botschaft in Washington und die Handelskammer reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme.

Die Bestimmung wurde dem NDAA 2019 nachempfunden, das der US-Regierung und ihren Auftragnehmern die Verwendung von Telekommunikations- oder Videoüberwachungsgeräten der chinesischen Unternehmen Huawei, ZTE, Dahua, Hytera oder Hikvision untersagt.

Die Unternehmen haben immer noch Schwierigkeiten, das Gesetz einzuhalten, da die Regulierungsbehörden noch keine endgültigen Regeln zur Konkretisierung der Beschränkungen erlassen haben - ein Problem, auf das die Handelskammer in ihrem Schreiben hinweist.

Der jüngste Entwurf schränkt auch den Geltungsbereich der Beschränkungen ein, indem er feststellt, dass sie nur für Artikel gelten, die für "kritische Systeme" der Regierung bestimmt sind, wozu unter anderem Telekommunikations- oder Informationsnetzwerke gehören, die nachrichtendienstliche Aktivitäten oder die Steuerung von Streitkräften oder Waffen betreffen.

SMIC wurde von der Trump-Administration auf die schwarze Liste gesetzt, weil sie befürchtet, dass das Unternehmen das chinesische Militär unterstützt. Das Handelsministerium untersucht, ob YMTC durch den Verkauf von Chips an das auf der schwarzen Liste stehende chinesische Telekommunikationsunternehmen Huawei Technologies Co Ltd. gegen die US-Exportkontrollen verstoßen hat und könnte in Kürze ebenfalls auf die schwarze Liste gesetzt werden.

Das Handelsministerium kündigte im Oktober neue Exportkontrollen an, um den Zugang chinesischer Chiphersteller zu US-Werkzeugen für die Herstellung modernster Chips einzuschränken. Damit soll Chinas Versuch, seine Chipindustrie zu modernisieren, behindert und die Spannungen mit Peking verschärft werden.