Nur wenige Monate, nachdem sie im Januar ihre Karriere als Livestream-Verkaufsmoderatorin begonnen hatte, hatte Zhang Jinyu, 28, ein ehemaliges Model und Bloggerin mit einem Master-Abschluss in Modemanagement, bereits Hunderte von Sendestunden in Zusammenarbeit mit Marken wie YSL Beauty verbracht.

Ein Tag im Leben eines Livestreaming-Moderators wie Zhang kann mehr als sechs Stunden umfassen, in denen er fast ununterbrochen in die Kamera spricht und Zeit für Haare, Make-up und Nachbesprechungen nach der Sendung aufwendet.

Trotz des anspruchsvollen Zeitplans ist Zhang einer von Millionen junger Chinesen, die angesichts einer Rekord-Jugendarbeitslosigkeit von mehr als 21 % versuchen, mit Livestreaming-Verkäufen auf Plattformen wie Tmall und Taobao von Alibaba und Douyin von Bytedance - der chinesischen Schwesterseite von TikTok - Erfolge zu erzielen.

"Für Livestreaming ist die Schwelle zum Einstieg in die Branche sehr niedrig. Ich kann mein Telefon in die Hand nehmen und Livestreaming machen", sagte Zhang.

"Wie man sich abhebt, ist schwierig. Die Branche ist hart umkämpft, aber wenn man durchhält, kann man besser und besser werden. Ich denke, ob ich mich abheben kann, ist nur eine Frage meiner Mentalität und meiner Fähigkeiten."

Zhang ist nicht die Einzige, die Livestream-Moderation zu ihrem Beruf machen will.

Eine Umfrage unter mehr als 10.000 jungen Menschen auf der Social-Media-Plattform Sina Weibo im vergangenen Monat ergab, dass mehr als 60 % von ihnen an einer Tätigkeit als Internet-Influencer oder Livestreaming-Moderator interessiert wären.

Laut iResearch beschäftigte die Livestreaming-Branche im Jahr 2020 1,23 Millionen Moderatoren, und ein pandemischer Boom beim Verkauf von Livestreams verhalf der Branche im vergangenen Jahr zu einem Umsatz von 480 Milliarden Dollar in China.

Um eine zunehmend professionelle und wettbewerbsfähige Livestreaming-Landschaft zu ermöglichen, sind Agenturen entstanden, die junge Moderatoren ausbilden und geeignete Moderatoren mit Marken zusammenbringen.

Zhang arbeitet mit der in Shanghai ansässigen Agentur Romomo zusammen, einem Zweig des Markenpartners Buy Quickly, der Unternehmen wie Lancome und Under Armor mit seinen 150 Vollzeitmoderatoren zusammenbringt.

"Livestreaming ist heute eines der wichtigsten Kommunikationsmittel für die internationalen Marken, mit denen wir zusammenarbeiten", sagt Romomo-Vizepräsident Shining Li. "Es steigert nicht nur den Umsatz, sondern hilft Marken auch, ihre Markenwerte und Produkte auf sehr effiziente Weise zu bewerben."

In der Tat hat sich auch die Art und Weise, wie Marken das Livestreaming in China angehen, schnell weiterentwickelt. Von einem anfänglichen Fokus auf massive Verkäufe durch tiefe Rabatte ist das Erzählen von Geschichten und die längerfristige Einbindung der Verbraucher zunehmend zum Ziel geworden.

Für Livestream-Moderatorin Shi Jianing, 28, ist der Aufbau einer Beziehung zu den Verbrauchern, mit denen sie während der Sendungen für Marken wie Hugo Boss kommuniziert, der Schlüssel zum Verkaufserfolg.

"Wir sind so etwas wie Freunde für die Verbraucher", sagt sie. "Wenn man mit einer gewissen persönlichen Affinität kommunizieren kann, entsteht eine Art von Vertrauen, und diese Beziehung führt dazu, dass der Verbraucher den Kauf abschließen möchte." (Berichterstattung durch Casey Hall; Bearbeitung durch Robert Birsel)