Laurion Mineral Exploration Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen zwei Testkampagnen zur sensorgestützten Erzsortierung in der Oberflächenhalde der Mine Sturgeon River abgeschlossen hat. Die Testarbeiten wurden vom Saskatchewan Research Council durchgeführt. Während der Trade-Off-Studie wurde deutlich, dass die Kosten für die Erzsortierung bei niedrigen Mühlendurchsätzen (250 - 1000 t/Tag) unerschwinglich sein könnten.

Einsparungen bei den Investitions- und Betriebskosten sind bei einer weiteren Definition der unterirdischen Ressourcen zu erwarten, die eine Aufbereitungsanlage mit einem Durchsatz von mehr als 1.000 t/Tag rechtfertigen. Die sensorgestützte Sortierung könnte die Wirtschaftlichkeit des Projekts sehr wohl verbessern und zu einer kompakteren Verarbeitungsanlage führen. Wenn die Halde am Standort Ishkoday repräsentativ für das Wirtsgestein der goldhaltigen Adern Nr. 1 und Nr. 3 auf dem Grundstück sein soll, geht man davon aus, dass die sensorgestützte Sortierung, wenn sie auf der Halde erfolgreich durchgeführt werden kann, wahrscheinlich auch auf potenzielle nicht abgebaute Ressourcen in der Nähe des Minengebiets anwendbar ist.

Die erste Testkampagne basierte auf Proben von der Halde, die zur Erzsortierung verschickt wurden. Die Proben wurden auf der Grundlage einer visuellen Inspektion auf goldhaltige Mineralien untersucht und in Beuteln verschickt, die nach ihrem Mineralgehalt kategorisiert waren. Ziel der Probenahme war es, die Eignung der Sortierung von Partikeln mit Hilfe der Röntgentransmission (XRT) zu testen, die nach dem Unterschied in der Partikeldichte sortiert, in Kombination mit der Sortierung durch Laserbeleuchtung (Lasertechnologie), die einen Sensor verwendet, um die von den Partikeln reflektierte Lichtbeugung zu erkennen. Beide Technologien konnten bis zu einem gewissen Grad hochwertige Partikel selektieren, aber die Lasertechnologie erwies sich als effektiver.

Die XRT-Tests ergaben, dass 30 % der groben Partikel zurückgewiesen und 70 % akzeptiert werden können, während die Probe um 15 % aufgewertet wird (von 5,9 g/t Hauptgehalt auf 7,8 g/t Hauptgehalt), was einer Sortiereffizienz von 72 % entspricht. (Der Sortierwirkungsgrad ist die Anzahl der Partikel oberhalb des Cutoff-Gehalts, die auf den Annahmehaufen gelangen, geteilt durch die Gesamtzahl der Partikel oberhalb des Cutoff-Gehalts).