Leading Edge Materials Corp. meldete, dass es die Bestätigung erhalten hat, dass die National Agency for Mineral Resources ("NAMR") das Explorationsprogramm des ersten Jahres (das "Explorationsprogramm") für die Explorationslizenz Bihor Sud (das "Projekt") genehmigt hat. Das Explorationsprogramm umfasst eine Reihe von ersten Explorationsaktivitäten, um das geologische Potenzial des Projekts zu bestätigen und die im Rahmen der früheren Schürfgenehmigung gewonnenen Informationen weiter auszubauen. Zu den geplanten Explorationsaktivitäten gehören geologische und topographische Kartierungen, geophysikalische Studien und Oberflächenproben. Aufgrund der großen Anzahl historischer unterirdischer Grubenbaue und Explorationsstollen innerhalb des Geländes wird ein zusätzlicher Schwerpunkt auf der Vorbereitung und Wiedereröffnung von zunächst drei Stollen liegen, die es dem Explorationsteam ermöglichen würden, die Explorationsaktivitäten unter Tage während der Wintersaison fortzusetzen. Das Unternehmen arbeitet an der Organisation des lokalen Explorationsteams und an den erforderlichen Land-, Umwelt- und lokalen Genehmigungen, die nach Fertigstellung die Einrichtung des Camps und den Beginn der Explorationsarbeiten ermöglichen werden. Die ersten Explorationsarbeiten werden sich auf die Einrichtung eines Explorationscamps in der Zone Leucii im südwestlichen Bereich des Lizenzgebiets konzentrieren. Der Zugang zu diesem Gebiet wird durch eine bestehende Forststraße erleichtert und bietet dem Explorationsteam und den Beratern eine Basis für den Zugang zu den Stollenöffnungen G7 und G4 in der Leucii Zone und G Dibarz in der Dibarz Zone. Dieses Gebiet wurde auf der Grundlage der Ergebnisse früherer Arbeiten und der Beprobung von historischem Bergbaumaterial während der Schürfgenehmigung priorisiert, wie in der folgenden Tabelle dargestellt. Die meisten Stollenöffnungen befinden sich an den Hängen in den Tälern, wobei das Abfallgestein außerhalb der Öffnungen an den Hängen darunter abgelagert wurde. Während der Erkundungsarbeiten wurden aus diesen Abraumhalden Gesteinsproben entnommen, die oft hochgradige Kobalt- und Nickelgehalte ergaben. Bei vielen dieser Proben handelt es sich um verstreute Mineralisierungen in dunklem Schiefer und Karbonat, die aus unbekannten Zonen in den Stollen stammen. Eines der unmittelbaren Explorationsziele wäre es, die Lage und Ausdehnung dieser Zonen zu identifizieren, sobald die Stollen zugänglich sind. Das Gebiet der Explorationslizenz Bihor Sud umfasst ein 25 Quadratkilometer großes Gebiet im nördlichen Apuseni-Gebirge in Siebenbürgen. Das Projekt liegt etwa 90 km südöstlich von Oradea, der Verwaltungshauptstadt des Kreises Bihor, und befindet sich innerhalb der magmatischen Bögen der Oberkreide und des Neogens der Karpaten, die sich von der Türkei bis nach Ungarn erstrecken und mehrere bekannte Minen und Mineralvorkommen wie die Kupfer-Gold-Zone Timok-Bor-Majdanpek, Skouries und Chelopec beherbergen. Das nördliche Apuseni-Gebirge verfügt über
dokumentierte hochgradige Skarn- und Karbonat-Ersatzmineralvorkommen und eine historische Produktion von Cu, Mo, Ag, Au, Zn, U und Pb. Innerhalb des Lizenzgebiets gibt es eine beträchtliche Anzahl historischer Minenarbeiten, einschließlich einer beträchtlichen ehemaligen unterirdischen Uranmine, die ihre Produktion in den 1990er Jahren einstellte. Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach Nickel und Kobalt in den nächsten zehn Jahren aufgrund ihrer Verwendung in Kathodenmaterialien mit hoher Energiedichte für Lithium-Ionen-Batterien erheblich steigen wird. Da Europa derzeit darauf angewiesen ist, diese kritischen Rohstoffe aus Drittländern zu importieren, die den Abbau und die Raffination entlang der Wertschöpfungskette kontrollieren, würde der Aufbau von Primärquellen und Raffineriekapazitäten innerhalb der Europäischen Union eine sicherere und nachhaltigere Alternative für die europäischen Batteriehersteller darstellen. Das Projekt wird von Leading Edge Materials über seine lokale rumänische Joint-Venture-Tochtergesellschaft LEM Romania SRL ("LEMR") entwickelt, die sich zu 51% im Besitz des Unternehmens befindet. Die restlichen 49% werden von einer lokalen rumänischen Gesellschaft gehalten.