MAX Power Mining Corp. gab bekannt, dass die Phase 1 der Bohrungen auf dem Willcox Playa Lithium Projekt des Unternehmens in Arizona begonnen hat. Die Zusammenstellung historischer Daten in Verbindung mit den Ergebnissen des geophysikalischen Programms von MAX Power aus dem Jahr 2023 hat den Geologen ein Modell für eine potenziell bedeutende Entdeckung auf Playa geliefert, wo nun erstmals systematische Diamantbohrungen durchgeführt werden.

MAX Power hat bei Willcox einen First-Mover-Vorteil, denn die Playa umfasst etwa 50 Quadratmeilen (129 Quadratkilometer) in einem Gebiet mit nahegelegener Infrastruktur, umgeben von Straßen, Schienen, Strom und Dienstleistungen, die von einer nahegelegenen Gemeinde bereitgestellt werden. MAX Power zielt sowohl auf eine grundstücksweite Tonsteinsequenz unterhalb der Willcox Playa ab, die eine Mächtigkeit von bis zu 1.600 Metern aufweist, als auch auf eingeschlossene, nicht trinkbare Flüssigkeiten, die das Potenzial haben, Lithiumsolen zu beherbergen. MAX Power hat auf dem größten Teil seines 3.754 Hektar großen Grundstücks durchgängige und signifikante Anomalien mit niedrigem spezifischen Widerstand definiert.

Die extremen Widerstandstiefs, die bei einer kürzlich durchgeführten HSAMT-Untersuchung festgestellt wurden, stellen höchstwahrscheinlich tonreiche Sedimente dar, die Lithiumziele umfassen könnten, die sich von der Nähe der Oberfläche bis in die Tiefe erstrecken. Die HSAMT-Untersuchung deutet darauf hin, dass diese Anomalien bis in eine Tiefe von mindestens 600 Metern unter der Oberfläche andauern, wobei die Mächtigkeit der Tonsequenz auf 1.200 bis 1.600 Meter geschätzt wird; Zusätzlich zu den Anomalien weist der geophysikalische Querschnitt auf eine Reihe von subvertikalen, parallelen strukturellen Kontrollen hin, möglicherweise Verwerfungen, von denen bekannt ist, dass sie in ähnlichen Umgebungen Lithium in Wüsten-Playa-Umgebungen konzentrieren; eine umfassende Überprüfung historischer Daten deutet darauf hin, dass Illit und Montmorillonit, die mit der Verwitterung von kieselsäurehaltigen vulkanischen Aschetuffen in Verbindung stehen, die häufigsten Tonminerale unter der Willcox Playa sind. Illit bei Willcox wird in einer Doktorarbeit als das ?dominierende? Tonmineral beschrieben.

Seine Bildung in einer geothermisch aktiven, alkalischen Umgebung ist oft signifikant und kann zur Konzentration von Lithium beitragen. Es ist bekannt, dass dieses Tonmineral zu den hochgradigen Lithiumwerten in anderen Tonstein-Lithiumlagerstätten beiträgt. Das aktuelle Modell für die Ablagerung und Konzentration von Lithium auf und unter der Playa umfasst vier wichtige Schritte: Die Erosion der Apache Leap Tuffs (18,5 Ma), der vorgeschlagenen Ausgangsgesteine, die einen Großteil der Playa umgeben (Chiricahua Mountains im Süden, die Dos Cabezas Mountains im Osten und die Dragoon und Little Dragoon Mountains im Westen sowie die Galiuro-Winchester Mountains im Norden); Das von den Ausgangsgesteinen erodierte Material wurde dann in die Mitte des Tals in einen sehr großen Brackwassersee namens Lake Cochise transportiert.

Die Playa ist nur ein Überbleibsel des Lake Cochise aus dem Pleistozän. Das Becken ist hydrologisch geschlossen und die Flüssigkeiten treten größtenteils nicht aus, außer durch Verdunstung. Dadurch kam es im Laufe der Zeit zu einer Konzentration und Verdichtung des abgelagerten Materials. Das Ergebnis war ein trockener See mit einem Tonpaket, das bis zu einer Meile (1.600 Meter) unter der heutigen Landoberfläche liegt.

Siehe Abbildung 1, ein allgemeiner Überblick über das Ausgangsgestein, die Ablagerung und die Konzentration. Die nahe gelegene Turkey Creek Caldera wird als wichtige Wärmequelle vorgeschlagen, um geothermische Quellen in der Gegend anzutreiben und die Lithiumkonzentration im Playa-Becken zu erhöhen.