Maxar Technologies Inc. gab bekannt, dass die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) die Fernerkundungslizenz von Maxar modifiziert hat, um die NEI-Fähigkeit (Non-Earth Imaging) für die aktuelle Konstellation im Orbit sowie für die WorldView Legion-Satelliten der nächsten Generation zu ermöglichen. Mit dieser neuen Lizenz kann Maxar Bilder von Weltraumobjekten im gesamten Low Earth Orbit (LEO) - einem Bereich von 200 Kilometern bis zu 1.000 Kilometern Höhe - für staatliche und kommerzielle Kunden sammeln und verbreiten. Die Konstellation von Maxar ist in der Lage, Objekte in diesen Höhen mit einer Auflösung von weniger als 6 Zoll abzubilden, und sie kann auch die Verfolgung von Objekten in einem viel größeren Bereich des Weltraums unterstützen.

Zusammengenommen können diese Fähigkeiten Kunden mit genauen Informationen versorgen, die den Missionsbetrieb unterstützen und dazu beitragen, wichtige Anforderungen an Space Domain Awareness (SDA) und Space Traffic Management (STM) zu erfüllen. Die Fähigkeit, hochauflösende Bilder von Weltraumobjekten zu liefern, ist wichtiger denn je. Heute befinden sich mehr als 4.800 aktive Satelliten in der Umlaufbahn, und Euroconsult schätzt, dass im nächsten Jahrzehnt 17.000 weitere Satelliten gestartet werden.

Gleichzeitig gibt es schätzungsweise Millionen von Weltraummüll im LEO, und ein Aufprall selbst des kleinsten Trümmerteils kann einem Satelliten in der Umlaufbahn erheblichen Schaden zufügen. Das Unternehmen wird seine NEI-Fähigkeit ab 2023 mit einer ausgewählten Gruppe von Early Adopters einsetzen, die Weltraumobjekte in großem Maßstab verstehen und charakterisieren müssen.