Am Donnerstag fiel der Bitcoin an der luxemburgischen Bitstamp-Börse auf bis zu 9.022 $ und notierte damit nur noch halb so hoch wie der Spitzenwert von fast 20.000 $, den er im Dezember erreicht hatte. Der Kurs ist im vergangenen Monat um mehr als 26 Prozent gesunken und hat damit die schlechteste monatliche Performance seit Januar 2015 erzielt.

Andere Kryptowährungen, darunter Ripple, der drittgrößte nach Marktwert, und Bitcoin Cash, verzeichneten in den letzten 24 Stunden ebenfalls zweistellige Kursrückgänge, so Coinmarketcap.com, das die Branche verfolgt. Ethereum stieg an diesem Tag leicht an.

Der explosionsartige Anstieg des Wertes digitaler Münzen im vergangenen Jahr und die Flut neuer Kleinanleger, die sich auf dem Markt tummeln, haben die globalen Regulierungsbehörden aufgeschreckt, die sich über einen Sektor aufregen, der weitgehend für Spekulationen genutzt wird.

Beamte haben behauptet, Kryptowährungen würden von Kriminellen zur Geldwäsche genutzt. Indien, das den Markt mit einem Schneeballsystem verglichen hat, gelobte am Donnerstag, ihre Verwendung zu unterbinden.

Der indische Finanzminister sagte, seine Regierung werde "alle Maßnahmen" ergreifen, um Krypto-Vermögenswerte aus der "Finanzierung illegaler Aktivitäten oder als Teil des Zahlungssystems" zu entfernen, sagte Arun Jaitley im Parlament.

"Die Stimmung gegenüber Kryptowährungen verschlechtert sich mit negativen Schlagzeilen, die von links, rechts und der Mitte kommen", sagte Fawad Razaqzada, Analyst bei FOREX.com

"Die Sorge, dass Facebook Anzeigen verbietet und große Kryptobörsen schließen, hat den Hype wirklich gedämpft und einige Leute haben wahrscheinlich Zweifel daran, ihr hart verdientes Geld in digitale Währungen zu investieren."

Facebook sagte in einem Beitrag auf seiner Website in dieser Woche, dass es alle Werbung verbietet, die "für Finanzprodukte und -dienstleistungen werben, die häufig mit irreführenden oder betrügerischen Werbepraktiken in Verbindung gebracht werden, wie etwa binäre Optionen, Initial Coin Offerings und Kryptowährungen".

Es war nicht klar, ob das Verbot alle Kryptowährungen auf der Social-Media-Seite betreffen würde. Facebook konnte nicht sofort für eine Stellungnahme erreicht werden.

REGULATORISCHES DURCHGREIFEN

Ein 530-Millionen-Dollar-Hack der japanischen Kryptowährungsbörse Coincheck Ende letzter Woche hat den Markt ebenfalls belastet, ebenso wie eine Vorladung der US-Regulierungsbehörden an zwei der weltweit größten Kryptowährungsakteure, Bitfinex und Tether.

In einer Entwicklung, die von Kryptowährungsanlegern begrüßt wurde, sagte der Finanzminister von Südkorea, einer wichtigen Drehscheibe für den Handel mit digitalen Münzen, am Mittwoch, dass es keine Pläne gebe, den Kauf und Verkauf von Kryptowährungen zu verbieten, nachdem die Regulierungsbehörden dies zuvor zugesagt hatten.

Kritiker bezeichnen Kryptowährungen als Spekulationswahn, der für Tausende von Kleinanlegern ein tränenreiches Ende nehmen wird. Befürworter sagen, die Preisschwankungen lenken vom Wert der zugrunde liegenden Technologie ab.

Diese Befürworter glauben, dass Kryptowährungen und die ihnen zugrunde liegende "Blockchain"-Technologie die Art und Weise, wie Geld gespeichert und übertragen wird, verändern und das herkömmliche Bankensystem auf den Kopf stellen werden.

"Kurzfristiger Pessimismus geht an der Tatsache vorbei, dass sie [die Regulierung] das Ökosystem langfristig zum Blühen bringen könnte", sagte Charles Hayter, Gründer des in London ansässigen Unternehmens Cryptocompare.

Die internationalen Regulierungsbehörden werden auf dem nächsten G20-Treffen im März darüber beraten, wie sie die Risiken des Marktes angehen wollen.

Der Gouverneur der Bank of England, Mark Carney, sagte diese Woche, dass die G20 darüber nachdenken müssten, wie leicht digitale Münzen in andere von der Zentralbank ausgegebene Währungen umgewandelt werden sollten und welche Rolle die Anonymität spielen sollte, da "ein Großteil der Nutzung dieser Währungen auf illegale Aktivitäten zurückzuführen ist".

Bitcoin ist im letzten Jahr um mehr als 1.000 Prozent gestiegen, da sich die Spekulanten darauf stürzten. Noch Anfang 2016 lag der Preis bei weniger als 500 Dollar.