Das weltgrößte Social-Media-Unternehmen sagte, es erwarte "erheblichen Gegenwind bei der Anzeigenausrichtung im Jahr 2021". Facebook prognostizierte, dass Apples Update des iPhone-Betriebssystems auf iOS 14 bereits zum Ende des ersten Quartals auf die Einnahmen drücken könnte.

Nachbörslich tendierten die Aktien nach einem anfänglichen Rückgang unverändert.

Die Ergebnisse des vierten Quartals bestätigten die Bemühungen des Unternehmens, den Einzelhändlern den Verkauf von Produkten an Facebook-Nutzer zu erleichtern, die im vergangenen Jahr während der COVID-19-Pandemie häufig zu Hause festsaßen.

So führte Facebook beispielsweise Facebook Pay und Facebook Shops ein, die es den Verbrauchern ermöglichen, auf Anzeigen zu klicken und Einkäufe zu tätigen, ohne die Apps des Unternehmens, zu denen auch Instagram und WhatsApp gehören, zu verlassen.

Das Unternehmen gab an, dass der pandemiebedingte Anstieg des Online-Handels und die Verlagerung der Verbrauchernachfrage auf Produkte statt auf Dienstleistungen das Umsatzwachstum begünstigt haben, das sich mit zunehmender Reife des Geschäfts stetig abkühlte.

Der Gesamtumsatz, der fast ausschließlich aus Werbeverkäufen besteht, stieg im vierten Quartal, das am 31. Dezember endete, um 33 % auf 28,07 Mrd. US-Dollar gegenüber 21,08 Mrd. US-Dollar im Vorjahreszeitraum.

Analysten hatten im Durchschnitt mit einem Quartalsumsatz von 26,44 Milliarden Dollar gerechnet, so die IBES-Daten von Refinitiv.

Der Nettogewinn belief sich auf 11,22 Milliarden Dollar oder 3,88 Dollar pro Aktie, verglichen mit 7,35 Milliarden Dollar oder 2,56 Dollar pro Aktie im Vorjahresquartal.

Die Zahl der monatlich aktiven Nutzer stieg um 12 % auf 2,80 Milliarden und lag damit über den von den Analysten erwarteten 2,75 Milliarden.

REDUZIERUNG POLITISCHER INHALTE

Obwohl Facebook finanziell gut dasteht, wurde das Unternehmen wegen Fehlinformationen und Gewaltaufrufen auf seinen Plattformen im Zusammenhang mit den US-Präsidentschaftswahlen kritisiert, darunter die Erstürmung des Kapitols am 6. Januar.

Facebook-Chef Mark Zuckerberg sagte in einem Telefonat mit Investoren, er wolle die Temperatur" politischer Konversationen senken, weil die Menschen nicht wollen, dass Politik und Kämpfe ihre Erfahrungen auf unseren Diensten übernehmen.

Ein wahlkampfbedingtes Moratorium für Empfehlungen politischer Gruppen für US-Nutzer wird dauerhaft eingeführt und politische Inhalte im Newsfeed des Netzwerks werden reduziert. Diese Änderungen werden die finanziellen Aussichten von Facebook nicht beeinträchtigen, sagte er.

Zuckerberg nahm auch Apple Inc. ins Visier, das die Facebook-Führungskräfte zunehmend als den größten Konkurrenten des Unternehmens betrachten, obwohl der iPhone-Hersteller nur einen kleinen Teil seines Einkommens mit digitaler Werbung verdient.

Apples Geschäft "hängt mehr und mehr davon ab, Anteile an Apps und Diensten zu gewinnen", so Zuckerberg, was dem Unternehmen "jeden Anreiz gibt, (seine) dominante Plattformposition zu nutzen, um sich in die Funktionsweise unserer und anderer Apps einzumischen".

Facebook streitet sich seit Monaten mit Apple über den Plan des iPhone-Herstellers, die Sammlung von Nutzerdaten anderer Apps durch App-Entwickler zu beschränken. Facebook verwendet die Daten, um die Ausrichtung von Anzeigen zu verbessern.

Das soziale Netzwerk, das in den USA sowohl von der Federal Trade Commission als auch von Dutzenden von Bundesstaaten mit Kartellklagen konfrontiert ist, beschuldigt Apple, sich wettbewerbswidrig zu verhalten.

Analysten sind der Meinung, dass Facebook weniger unter den Datenschutz-Updates von Apple leiden wird als andere werbefinanzierte Unternehmen, die weniger Zugang zu ihren eigenen Daten haben.

"Letztendlich glaube ich nicht, dass Facebook so stark betroffen sein wird wie andere, da Facebook Umgehungslösungen für das Ad-Targeting anbieten kann", sagte Analyst Jonathan Kees von der Summit Insights Group.