Floridas Gouverneur Ron DeSantis hat am Montag ein Gesetz unterzeichnet, das Kindern unter 14 Jahren den Zugang zu sozialen Medien verbietet und von 14- und 15-Jährigen die Zustimmung der Eltern verlangt.

Die Maßnahme sieht vor, dass soziale Medienplattformen die Konten von Personen unter 14 Jahren und von Personen unter 16 Jahren, die keine elterliche Zustimmung haben, löschen müssen. Sie müssen ein Verifizierungssystem von Dritten verwenden, um Minderjährige auszusortieren.

Die von den Republikanern geführte Legislative des Bundesstaates hatte im Februar ein Gesetz verabschiedet, das Kindern unter 16 Jahren den Zugang zu sozialen Medien gänzlich untersagt hätte. DeSantis, ein Republikaner, legte Anfang des Monats sein Veto gegen diesen Gesetzentwurf ein, weil er die Rechte der Eltern einschränkte.

Die geänderte Version erlaubt es den Eltern, älteren Kindern die Erlaubnis zu erteilen, sich auf sozialen Medienplattformen zu engagieren. Das Gesetz wird am 1. Juli in Kraft treten.

"Soziale Medien schaden Kindern auf vielfältige Weise", sagte DeSantis in einer Erklärung. Er sagte, die Gesetzgebung "gibt Eltern mehr Möglichkeiten, ihre Kinder zu schützen".

Die Befürworter sagen, dass das Gesetz die schädlichen Auswirkungen sozialer Medien auf das Wohlergehen von Kindern eindämmen wird, die diese Plattformen exzessiv nutzen und infolgedessen Angstzustände, Depressionen und andere psychische Krankheiten entwickeln können.

Kritiker sagen, das Gesetz verletze den in der US-Verfassung verankerten Schutz der freien Meinungsäußerung und dass Eltern und nicht die Regierung die Entscheidungen über die Online-Präsenz ihrer Kinder jeden Alters treffen sollten.

Meta, die Muttergesellschaft von Instagram und Facebook, sprach sich gegen die Gesetzgebung aus, da sie die elterliche Entscheidungsfreiheit einschränken und Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes aufwerfen würde, da die Nutzer persönliche Informationen angeben müssten, um das Alter zu überprüfen. Meta hat erklärt, dass es die Bundesgesetzgebung unterstützt, die vorsieht, dass Online-App-Stores die Zustimmung der Eltern für Downloads durch Kinder einholen müssen.

Der Gesetzesentwurf nennt keine bestimmten Social Media-Plattformen, erklärt aber, dass er auf Social Media-Websites abzielt, die "unendliches Scrollen" fördern, Reaktionskennzahlen wie Likes anzeigen, Videos automatisch abspielen und über Live-Streaming und Push-Benachrichtigungen verfügen. Ausgenommen sind Websites und Apps, deren Hauptfunktion die Übermittlung von E-Mails, Nachrichten oder Textnachrichten zwischen einem bestimmten Absender und Empfänger ist.

Die Maßnahme verlangt von den Unternehmen der sozialen Medien, die persönlichen Daten, die von gekündigten Konten gesammelt wurden, dauerhaft zu löschen, und ermöglicht es Eltern, zivilrechtlich gegen diejenigen vorzugehen, die dies nicht tun.

Im März 2023 war Utah der erste US-Bundesstaat, der Gesetze zur Regulierung des Zugangs von Kindern zu sozialen Medien verabschiedete, gefolgt von Arkansas, Louisiana, Ohio und Texas, wie aus einer Gesetzesanalyse hervorgeht, die für den Gesetzentwurf in Florida erstellt wurde. Die Analyse besagt, dass zahlreiche andere Staaten ähnliche Regelungen in Erwägung ziehen. (Berichterstattung von Gabriella Borter in Washington; Bearbeitung durch Frank McGurty und Nia Williams)