Ein US-Richter hat den Antrag von Meta Platforms abgelehnt, eine Klage des australischen Milliardärs Andrew Forrest wegen betrügerischer Facebook-Anzeigen abzuweisen, in denen er für gefälschte Kryptowährungen und andere betrügerische Investitionen wirbt.

In einer Entscheidung vom Montag sagte US-Bezirksrichter Casey Pitts in San Jose, Kalifornien, dass Australiens zweitreichste Person versuchen kann, zu beweisen, dass Metas Fahrlässigkeit bei der Zulassung der Anzeigen gegen die Pflicht verstoßen hat, in einer wirtschaftlich vernünftigen Weise zu arbeiten.

Forrest kann auch versuchen zu beweisen, dass sein Name und sein Bildnis von Meta missbraucht wurden und nicht nur von den Betrügern, die hinter den gefälschten Anzeigen stecken.

"Dr. Forrest behauptet, dass Meta mehr von den Anzeigen profitiert hat, die sein Bildnis enthalten, als es ohne diese Anzeigen der Fall gewesen wäre", schrieb Pitts. "Das reicht aus, um hinreichend zu behaupten, dass die angebliche Unterschlagung zum Vorteil von Meta war.

Die Anwälte von Meta lehnten am Dienstag eine Stellungnahme ab.

Das in Palo Alto, Kalifornien, ansässige Unternehmen hatte argumentiert, dass Abschnitt 230 des bundesstaatlichen Communications Decency Act es von der Haftung als Herausgeber von Inhalten Dritter befreit.

Der Richter sagte jedoch, dass die Ansprüche von Forrest "eine faktische Auseinandersetzung darüber darstellen, ob Metas Anzeigensysteme neutrale Werkzeuge waren, die jeder benutzen (oder missbrauchen) konnte, oder ob die Werkzeuge selbst zum Inhalt der Anzeigen beitrugen".

Forrest sagte, dass mehr als 1.000 der Anzeigen zwischen April und November 2023 auf Facebook in Australien erschienen sind und den Opfern Verluste in Millionenhöhe beschert haben.

Der 62-Jährige ist geschäftsführender Vorsitzender des Eisenerzproduzenten Fortescue Metals Group und zusammen mit seiner Familie laut dem Magazin Forbes 16,5 Milliarden US-Dollar (24,8 Milliarden AUD$) wert.

In einer Erklärung sagte Forrest, die Entscheidung von Pitts sei die erste, bei der sich ein Unternehmen der sozialen Medien in einem US-Zivilprozess über sein Werbegeschäft nicht auf die Immunität nach Abschnitt 230 berufen könne.

"Dies ist ein entscheidender strategischer Sieg im Kampf, Facebook zur Rechenschaft zu ziehen", sagte er.

Forrest fordert Schadensersatz und Strafschadensersatz.

Im April lehnte es die australische Staatsanwaltschaft ab, eine Strafanzeige gegen Meta in diesem Land wegen betrügerischer Kryptowährungsanzeigen zu verfolgen.

Forrest hatte nach australischen Gesetzen geklagt, die es Einzelpersonen ermöglichen, ausländische Unternehmen strafrechtlich zu verfolgen, wenn die Staatsanwaltschaft zustimmt.

Der Fall lautet Forrest gegen Facebook Inc et al, U.S. District Court, Northern District of California, No. 22-03699.