Ein US-Richter hat es am Dienstag abgelehnt, die Kartellrechtsklage der Federal Trade Commission gegen Facebook abzuweisen. Er erklärte, die FTC habe einen plausiblen Fall, der weiter verfolgt werden sollte.

Facebook, jetzt Meta Platforms, hatte den Richter James Boasberg am Bundesgericht in Washington, D.C. gebeten, die Klage abzuweisen, in der die Regierung das Gericht auffordert, Facebook zum Verkauf von Instagram und WhatsApp zu zwingen.

Der öffentlichkeitswirksame Rechtsstreit der FTC mit Facebook stellt eine der größten Herausforderungen dar, die die Regierung seit Jahrzehnten gegen ein Tech-Unternehmen angestrengt hat, und wird genau beobachtet, da Washington versucht, die umfassende Marktmacht von Big Tech zu bekämpfen.

"Ob die FTC in der Lage sein wird, ihre Argumente zu beweisen und sich im Schnellverfahren und vor Gericht durchzusetzen, kann nur vermutet werden. Das Gericht lehnt es ab, sich auf solche Spekulationen einzulassen und kommt lediglich zu dem Schluss, dass die FTC in diesem Stadium des Abweisungsantrags, in dem die Behauptungen der FTC als wahr angesehen werden, einen plausiblen Anspruch auf Rechtsschutz geltend gemacht hat", schrieb Boasberg.

Die FTC hatte Facebook ursprünglich während der früheren Trump-Regierung verklagt, und ihre Klage wurde vom Gericht abgewiesen. Im August reichte die Behörde eine geänderte Klage ein, in der sie den Vorwurf, das Social Media-Unternehmen habe Konkurrenten zerschlagen oder aufgekauft, detaillierter darlegte und erneut einen Richter aufforderte, das Unternehmen zum Verkauf der Foto-Sharing-App Instagram und der Messaging-App WhatsApp zu zwingen.

Die Meta-Aktien stiegen am Dienstag um 1,9% und schlossen bei 334,37 $.

In seinem Urteil, mit dem er die Klage abwies, sagte der Richter jedoch, dass die FTC die Behauptung nicht aufrechterhalten könne, Facebook habe sich geweigert, Interoperabilitätsgenehmigungen für konkurrierende Apps zu erteilen, um seine Vorherrschaft aufrechtzuerhalten, da diese Politik 2018 aufgegeben worden sei und Facebooks jüngste Durchsetzung dieser Politik sogar noch älter sei.

Meta zeigte sich zuversichtlich, dass sich das Unternehmen vor Gericht durchsetzen wird.

"Die heutige Entscheidung schränkt den Umfang der Klage der FTC ein, indem sie die Behauptungen über unsere Plattformrichtlinien zurückweist. Sie räumt auch ein, dass die Behörde vor einer 'großen Aufgabe' steht, wenn sie ihren Fall in Bezug auf zwei Übernahmen, die sie vor Jahren genehmigt hat, beweisen will", sagte ein Sprecher in einer E-Mail-Erklärung.

Boasberg stimmte jedoch mit der FTC darin überein, dass die Vorsitzende Lina Khan, die für die Einreichung der geänderten Klage gegen Facebook gestimmt hatte, nicht gezwungen werden sollte, sich zurückzuziehen, da ihre Rolle weniger die eines Richters als vielmehr die eines Staatsanwalts sei.

"Obwohl Khan zweifellos Ansichten über die Monopolmacht von Facebook geäußert hat, deuten diese Ansichten nicht auf die Art von persönlichen Animositäten oder finanziellen Interessenkonflikten hin, die Staatsanwälte in der Vergangenheit disqualifiziert haben", schrieb Boasberg. (Berichte von Diane Bartz und David Shepardson; Redaktion: Cynthia Osterman, Marguerita Choy und Richard Pullin)