Mediaset, das von der Familie des ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi kontrolliert wird, ist seit einem gescheiterten Pay-TV-Deal im Jahr 2016 in einen milliardenschweren Rechtsstreit mit Vivendi verwickelt.

Vivendi hält 29 % des italienischen Senders, eine Beteiligung, die es nach dem Rückzug aus dem Kauf der Pay-TV-Einheit Mediaset Premium aufgebaut hat und die Mediaset als feindlich betrachtet.

Das Telefongespräch zwischen Mediaset-CEO Pier Silvio Berlusconi und Vivendi-CEO Arnaud de Puyfontaine sei herzlich gewesen, so die Quelle, und könnte ein erster Schritt zur Sondierung eines Geschäfts sein.

"Wir können eine Lösung mit Vivendi finden ... im besten Interesse der Mediaset-Aktionäre", sagte Finanzvorstand Marco Giordani am Mittwoch in einer Telefonkonferenz zu den Mediaset-Ergebnissen des ersten Halbjahres gegenüber Analysten.

Der mögliche Durchbruch kommt, nachdem das oberste Gericht der Europäischen Union letzte Woche gegen ein italienisches Gesetz entschieden hat, das Vivendi dazu zwang, zwei Drittel seiner Mediaset-Beteiligung aufgrund seiner parallelen Beteiligung an Telecom Italia einzufrieren.

Dieser Sieg für Vivendi, zusammen mit seinem Erfolg bei der Blockierung von Plänen von Mediaset, eine niederländische Holdinggesellschaft zu gründen, um Verbindungen mit anderen Unternehmen in Europa anzustreben, könnte die Chancen für einen Kompromiss erhöhen, sagen Analysten.

Die Mediaset-Aktien haben um bis zu 20 % zugelegt, seit das Urteil des Europäischen Gerichtshofs die Aussichten auf eine Einigung mit Vivendi erhöht hat. Die Aktie schloss am Mittwoch mit einem Plus von 2 % bei 1,88 Euro und machte damit die frühen Verluste nach Giordanis Äußerungen wieder wett.

Die Bemühungen um eine Beendigung des Streits sind bisher gescheitert, da Mediaset nicht bereit ist, seine Schadensersatzansprüche fallen zu lassen, wie von Vivendi gefordert, das bald seine Stimmrechte für seine vollständige Beteiligung an dem italienischen Sender wiedererlangen könnte.

"Wenn es Projekte und Ideen gibt, die einen Mehrwert schaffen, sind wir bereit, sie zu diskutieren", sagte Giordani.

Er sagte, dass die europäische Wachstumsstrategie von Mediaset weiterhin gültig sei und die Gruppe nach Möglichkeiten suchen werde, das Projekt zu überdenken, sobald sich die Märkte stabilisiert hätten.

Die COVID-19-Pandemie hat den Druck auf Mediaset und andere traditionelle Fernsehsender in Europa erhöht, die ohnehin schon unter dem harten Wettbewerb durch Streaming-Dienste wie Netflix und Web-Giganten wie Google litten.

Mediaset verzeichnete in der ersten Jahreshälfte einen Nettoverlust von 19 Millionen Euro (17,25 Millionen Pfund), da die Pandemie die Unternehmen dazu veranlasste, ihre Werbeausgaben trotz steigender Zuschauerzahlen zu kürzen.

Die Einnahmen gingen um ein Fünftel zurück, was zu einem Rückgang des Betriebsergebnisses um 83 % führte.

Die Werbeausgaben erholten sich im Juli und August und die Ergebnisse dürften sich in der zweiten Jahreshälfte verbessern, sofern es nicht zu einer weiteren Sperre kommt, so Mediaset.

Das Unternehmen warnte jedoch, dass die Sichtbarkeit zu gering sei, um eine mittelfristige Prognose abzugeben, und sagte, dass die Marktsituation weiterhin "extrem fragil" sei.