Die größte Herausforderung für die größte europäische Volkswirtschaft werden die Wachstumsbeschränkungen aufgrund des Arbeitskräftemangels sein, sagte der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck am Mittwoch, nachdem Berlin seinen Ausblick für dieses Jahr gesenkt hatte.

Die Regierung geht davon aus, dass die Wirtschaft in diesem Jahr um 0,2% wachsen wird. Das ist weit weniger als die zuvor prognostizierten 1,3%, denn die schwache globale Nachfrage, die geopolitische Unsicherheit und die anhaltend hohe Inflation dämpfen die Hoffnungen auf einen schnellen Aufschwung.

Angesichts von rund 700.000 unbesetzten Stellen ist das Wachstumspotenzial der deutschen Wirtschaft von rund 2% in den 1980er Jahren auf 0,7% gesunken und wird weiter auf 0,5% fallen, wenn es dem Land nicht gelingt, dieses Problem zu lösen, sagte Habeck.

"Uns fehlen Hände und Köpfe", sagte Habeck auf der Pressekonferenz zur Vorstellung des Wirtschaftsberichts 2024 der Regierung und fügte hinzu, dass die Zahl der unbesetzten Stellen aufgrund der alternden Bevölkerung steigen werde.

Offiziellen Schätzungen zufolge werden der alternden Gesellschaft in Deutschland bis 2035 sieben Millionen Fachkräfte fehlen.

"Es geht nicht mehr nur um Facharbeiter", fügte er hinzu.

Finanzielle Anreize für Menschen, die im Alter länger und flexibler arbeiten möchten, sind eine der Lösungen, die in dem Bericht der Regierung vorgeschlagen werden.

Eine andere Möglichkeit, das Problem anzugehen, sei es, die Arbeitslosenunterstützung für einige Empfänger zu überdenken, sagte Habeck.

Mehr als die Hälfte der Deutschen glaubt, dass sich Arbeit nach der von der Regierung geplanten Erhöhung der Sozialhilfe und des Kindergeldes nicht lohnt, wie eine Umfrage im September ergab.

Etwa 2,6 Millionen Menschen zwischen 20 und 30 Jahren in Deutschland haben keine berufliche Qualifikation, sagte Habeck.

Die vor etwa 20 Jahren eingeführten Sozialleistungen und aggressiven Arbeitsmarktreformen haben Deutschland nach den Rezessionen in den Jahren 2003 und 2004 zu einem international beneideten Niveau der Wettbewerbsfähigkeit verholfen.

Deutschland wird jedoch nicht in der Lage sein, die Lücke bei den Arbeitskräften ohne Zuwanderung zu schließen, sagte Habeck und fügte hinzu, dass das Land einwanderungsfreundlich werden müsse, mit schnellen Visaverfahren, mehr Sprachkursen und digitalem Zugang zu deutschen Unternehmen aus dem Ausland.

Berlin hat mehrere Gesetze erlassen, um das Land für Arbeitsmigranten attraktiver zu machen. Dazu gehören die Verkürzung der Wege zur Staatsbürgerschaft, die Beschleunigung der Visaerteilung und die Anerkennung ausländischer Qualifikationen auf dem Arbeitsmarkt.

Nicht jeder in Deutschland ist jedoch glücklich über die Aussicht auf mehr Zuwanderung. Die Unterstützung für die nationalistische Partei Alternative für Deutschland (AfD) hat ein Rekordhoch erreicht und ist in Umfragen die zweitbeliebteste Partei im Land. (Berichterstattung von Riham Alkousaa; Redaktion: Nette Nöstlinger; Bearbeitung: Kirsti Knolle und Christina Fincher)