Der Streik der Mechaniker von WestJet Airlines, der über das lange kanadische Feiertagswochenende zu Hunderten von Flugausfällen geführt hat, wird fortgesetzt, bis eine Einigung erzielt wird, sagte der Präsident der Gewerkschaft am Sonntag gegenüber Reuters.

Bret Oestreich, Präsident der Aircraft Mechanics Fraternal Association, sagte, dass sich die beiden Seiten am Sonntag erneut mit einem Vermittler treffen werden. Die Gewerkschaft vertritt rund 680 Beschäftigte bei WestJet, darunter auch Flugzeugwartungsingenieure, die am Freitag in den Streik getreten sind, nachdem 97% ihrer Mitglieder eine im Mai erzielte Lohnvereinbarung abgelehnt hatten.

"Wir wollen nur an den Verhandlungstisch zurückkehren", sagte Oestreich. "Der Streik wird so lange andauern, bis wir eine Einigung erzielt haben."

Er sagte, dass die beiden Seiten durch einen wirtschaftlichen Unterschied von etwa 7% im ersten Jahr oder weniger als 8 Millionen Dollar bei einem ungefähr vierjährigen Vertrag getrennt sind.

WestJet, das zur Onex Corp gehört, war am Sonntag nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Am Samstag machte der CEO von WestJet, Alexis von Hoensbroech, die Gewerkschaft für die Unterbrechung verantwortlich und argumentierte, die Gewerkschaftsführer hätten sich geweigert, zu verhandeln.

"Ihr einziges Ziel war es, so viele kanadische Reisende wie möglich zu stören", sagte er.

Kanadas zweitgrößte Fluggesellschaft teilte am späten Samstag mit, dass sie insgesamt 407 Flüge gestrichen hat, von denen über 49.000 Passagiere betroffen waren.

Der Präsident von WestJet, Diederik Pen, sagte am Samstag gegenüber Reportern, dass die Fluggesellschaft davon ausgeht, während des langen Wochenendes täglich etwa 70.000 Passagiere zu befördern. Pen sagte, die Fluggesellschaft könne einen minimalen Service mit 30-50 Flugzeugen aufrechterhalten und etwa 150 Flüge pro Tag durchführen.

Der Streik hat die Reisenden an Kanadas langem 1. Juli-Wochenende frustriert. In den sozialen Medien beklagten sich die Passagiere über gestrichene Familienurlaube oder darüber, dass sie gestrandet sind.

Der kanadische Arbeitsminister Seamus O'Regan hat WestJet und die Gewerkschaft aufgefordert, ihre Differenzen beizulegen und eine Einigung zu erzielen.

Um den Streik abzuwenden, hatte O'Regan das Canada Industrial Relations Board gebeten, den Vertragsstreit durch ein verbindliches Schiedsverfahren zu lösen.

Die Behörde stimmte zwar einem Schiedsverfahren zu, sagte aber, dass O'Regans Antrag "nicht die Wirkung hat, das Recht auf Streik oder Aussperrung auszusetzen".

Oestreich sagte, dass die Gewerkschaft, die rechtlich in der Lage ist, zu streiken, eine Verhandlungslösung anstelle einer von einem Schlichter auferlegten Vereinbarung wünscht.

WestJet hat nach eigenen Angaben eine Lohnerhöhung von 12,5% im ersten Jahr der Vereinbarung und eine Lohnsteigerung von 23% über die gesamte Laufzeit der Vereinbarung angeboten. (Bericht von Allison Lampert in Montreal; Bearbeitung durch Lisa Shumaker)