Der finnische Edelstahlhersteller Outokumpu hat am Donnerstag die Erwartungen für das vierte Quartal übertroffen und erklärt, dass sich sein Europageschäft nach einem Tiefpunkt im dritten Quartal wieder erholt hat.

Die Schwäche der europäischen Stahlmärkte und die niedrigen Preise haben die Gewinne der Stahlhersteller im vergangenen Jahr belastet, nachdem sie in den Jahren 2021 und 2022 Rekordwerte erreicht hatten.

Das Unternehmen verzeichnete im Zeitraum Oktober-Dezember einen Rückgang des bereinigten Gewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) um 34,5% auf 72 Millionen Euro (77,6 Millionen Dollar).

Damit übertraf es die Erwartungen der Analysten, die in einer vom Unternehmen zur Verfügung gestellten Umfrage mit 55,3 Millionen Euro gerechnet hatten.

"Der europäische Markt war im zweiten Quartal deutlich rückläufig, und das dritte Quartal war der Tiefpunkt für den Geschäftsbereich Europa. Seitdem hat sich der Markt nur langsam erholt", sagte CEO Heikki Malinen in einer Erklärung.

Die Edelstahllieferungen von Outokumpu blieben im vierten Quartal auf dem gleichen Niveau, werden aber im ersten Quartal dieses Jahres voraussichtlich um 5-15% steigen.

Der schwedische Konkurrent SSAB begann die Quartalsberichterstattung der europäischen Stahlhersteller im vergangenen Monat mit einem geringer als erwarteten Rückgang des Betriebsgewinns.

Outokumpu schlug eine Dividende von 0,26 Euro pro Aktie für 2023 vor, ein Rückgang gegenüber den im letzten Jahr ausgeschütteten 0,35 Euro pro Aktie. ($1 = 0,9276 Euro) (Berichterstattung von Jagoda Darlak und Elsa Ohlen in Gdansk; Redaktion: Milla Nissi und Jason Neely)