Der ehemalige CEO des Softwareunternehmens für das Gesundheitswesen SCWorx Corp. wurde des Anlegerbetrugs für schuldig befunden, weil er fälschlicherweise behauptet hatte, das Unternehmen werde zu einem wichtigen Lieferanten von COVID-19-Schnelltests in der Frühphase der Pandemie, so das US-Justizministerium am Mittwoch.

Das Justizministerium teilte in einer Erklärung mit, dass eine Bundesjury in New Jersey Marc Schessel, 64, in zwei Fällen des Wertpapierbetrugs verurteilt hat, weil SCWorx im April 2020, also zu Beginn der Pandemie, öffentlich behauptet hatte, mindestens 48 Millionen COVID-19 Testkits zu kaufen und weiterzuverkaufen, obwohl das Unternehmen wusste, dass diese Aussagen falsch waren. SCWorx gab an, einen verbindlichen Vertrag zum Erwerb der COVID-Schnelltestsätze von einem australischen Lieferanten zu haben.

Das Unternehmen und der ehemalige CEO gaben am Mittwoch keinen unmittelbaren Kommentar ab.

Das Justizministerium sagte, dass Schessel wusste, dass der australische Lieferant keine behördliche Genehmigung für die COVID-Testkits hatte und dass sein Unternehmen nicht annähernd genug Geld hatte, um sie zu bezahlen.

Nach diesen öffentlichen Ankündigungen stieg der Aktienkurs von SCWorx um mehr als 400%, von etwa 2,25 $ auf ein Tageshoch von 14,88 $.

Später gab SCWorx bekannt, dass es die Verträge über die COVID-19-Schnelltestsätze kündigte, ohne dass es Tests erworben hatte, und der Aktienkurs fiel laut Staatsanwaltschaft schnell unter den Kurs vor der Ankündigung.

Schessels Verurteilung ist für den 17. Dezember angesetzt. Ihm droht eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis im ersten Anklagepunkt und eine Höchststrafe von 25 Jahren im zweiten Anklagepunkt, fügte das Justizministerium hinzu. (Bericht von Kanishka Singh in Washington; Bearbeitung durch Leslie Adler und Cynthia Osterman)