Die Äußerungen von Ryuichi Isaka kommen zu einem Zeitpunkt, an dem der Aktionär ValueAct Capital, eine in San Francisco ansässige Investmentfirma, die einen Anteil von 4,4% an dem riesigen japanischen Einzelhandelskonglomerat hält, seinen Rücktritt fordert.

ValueAct steht der konglomeraten Struktur von Seven & i seit langem kritisch gegenüber und fordert eine Abspaltung der 7-Eleven-Kette oder einen Verkauf des gesamten Unternehmens, aber Isaka sagte, dass dies nicht im besten Interesse der Kette wäre.

"Wenn wir über das Wachstum des Convenience-Store-Geschäfts in den nächsten fünf bis zehn Jahren nachdenken, sind wir offen für alle Optionen, aber wir denken, dass es nicht die richtige Entscheidung ist, sich jetzt abzuspalten", sagte Isaka in einem Interview am späten Donnerstag.

"Das Risiko und die Wahrscheinlichkeit, dass das Wachstum von 7-Eleven Japan zum Stillstand kommt, wäre sehr hoch, wenn die Produktentwicklungsressourcen des Unternehmens abgeschnitten würden", sagte er.

Im April erhöhte ValueAct den Druck auf das Unternehmen, forderte Isakas Abgang und machte ihn für eine "fehlerhafte Strategie" verantwortlich.

Der umstrittene Kampf unterstreicht die lautstarke Rolle, die Aktionäre - auch ausländische - zunehmend spielen, wenn sie auf bessere Renditen bei einigen der schwergewichtigen Unternehmen der Japan Inc. drängen.

ValueAct möchte auch drei andere Direktoren auf einer jährlichen Aktionärsversammlung Ende dieses Monats ersetzen. Seven & i ist der Ansicht, dass solche Vorschläge dem langfristigen Wert des Unternehmens schaden würden, da sie seine laufende Transformation stören würden. Das Unternehmen hat die Aktionäre aufgefordert, seine Kandidaten für den Verwaltungsrat zu unterstützen.

Isaka sagte, dass 7-Eleven bei der Entwicklung von Produkten für seine Eigenmarke "Seven Premium" auf die Mitarbeiter und das Know-how der Supermarktgeschäfte von Seven & i, wie Ito-Yokado, angewiesen ist.

In den Überseemärkten, nicht nur in Japan, gibt es eine Korrelation zwischen dem Verkauf von frischen Lebensmitteln wie Bento-Lunchboxen und der Anzahl der Kunden, sagte er.

Um seine Stärke im Lebensmittelbereich zu nutzen, will das Unternehmen ein Liefernetzwerk für Originalprodukte in den Vereinigten Staaten und Vietnam aufbauen, sagte er.