Die Gewinnspannen der meisten Restaurants wurden durch höhere Kosten für alles, von der Küchenausstattung bis zu den Hähnchenflügeln, unter Druck gesetzt. Große Ketten wie McDonald's Corp und Starbucks Corp werden in der nächsten Woche ihre Quartalsergebnisse vorlegen.

A&W, das sich in Privatbesitz befindet, rechnet damit, dass seine Gesamtkosten in diesem Jahr nur um 2,4 % steigen werden, während sie im Jahr 2022 bei etwa 20 % liegen werden, sagte Chief Executive Officer Kevin Bazner diese Woche in einem Interview mit Reuters.

"Wir sind vorsichtig optimistisch, dass es vielleicht sogar etwas weniger wird", sagte er. Sein Ausblick wird auch durch weniger Bauverzögerungen bei neuen Geschäften und Geräten gestützt. Friteusen werden jetzt innerhalb von 6 Monaten geliefert, während die Wartezeit auf dem Höhepunkt der pandemiebedingten Lieferkettenrückstände noch ein Jahr betrug.

Viele Restaurants haben im vergangenen Jahr mehrfach die Preise für ihre Menüs erhöht, um die gestiegenen Kosten für Lebensmittel, Arbeit und Energie auszugleichen.

Aber einige dieser Belastungen lassen jetzt nach. Cheddar-Käse und andere Molkereiprodukte sind billiger geworden. Die Preise für Butter sind zwischen dem 10. Dezember und dem 7. Januar um 46 Cent pro Pfund auf 2,49 Dollar gesunken, so die Daten des US-Landwirtschaftsministeriums.

In der A&W-Filiale in Oshkosh, Wisconsin, ist der Preis für einen Coney Cheese Dog auf 4,19 $ gestiegen, und ein großes Root Beer Float im ikonischen Glasbecher der Kette kostet jetzt 4,99 $.

Die in Kentucky ansässige Kette hat mehr als 500 Standorte in den USA und etwa 400 weitere in Singapur und anderen asiatischen Ländern.

Die A&W-Franchisenehmer kaufen die Zutaten über eine Einkaufsgenossenschaft, die auch von Yum Brands Inc. genutzt wird, dem früheren Eigentümer von A&W.