Die Regierung von Alberta, Kanadas wichtigster ölproduzierender Provinz, plant, "sehr, sehr schnell" mit dem nächsten Zentrum für Kohlenstoffspeicherung in der Cold Lake Region voranzukommen, das den Ölsandproduzenten dienen soll, sagte Energieministerin Sonya Savage gegenüber Reuters.

Alberta nimmt derzeit Bewerbungen für den Betrieb eines unterirdischen Kohlenstoffspeicherzentrums in der Region Alberta Industrial Heartland (AIH) in der Nähe von Edmonton entgegen. Das Verfahren zur Auswahl eines Betreibers für ein weiteres Zentrum in der Nähe von Cold Lake wird sich daran anschließen", sagte Savage in einem Interview am späten Donnerstag.

"Wir müssen uns nach Heartland sehr, sehr schnell auf Cold Lake konzentrieren", sagte Savage. "Es ist ein Drehkreuz, das der Ölsand- und Schwerölproduktion Sicherheit geben wird.

Die Regierung ist sehr daran interessiert, in diesem Jahr mehrere Zentren für die Kohlenstoffspeicherung zu errichten, in denen ein Betreiber sowohl seine eigenen Emissionen als auch die von Dritten speichert, damit die Industrien in den verschiedenen Regionen der Provinzen keine Wettbewerbsnachteile erleiden.

Kohlenstoffabscheidung, -nutzung und -speicherung (Carbon Capture, Usage and Storage, CCUS) wird voraussichtlich ein wichtiger Bestandteil der weltweiten Bemühungen sein, die Emissionen aus der Produktion fossiler Brennstoffe einzudämmen. Dabei geht es um die Abscheidung von Kohlenstoff, der bei schwerindustriellen Prozessen wie der Aufbereitung von Ölsand-Bitumen entsteht, und dessen dauerhafte Lagerung im Untergrund.

"CCUS ist im Moment wahrscheinlich mein wichtigstes Thema", sagte Savage.

Fatih Birol, der Leiter der Internationalen Energieagentur, sagte am Donnerstag, dass seine Organisation CCUS als eine der drei wichtigsten Dekarbonisierungstechnologien betrachtet.

Alberta will seine CCUS-Industrie aggressiv ausbauen, um die Emissionen zu senken und die Zukunft seiner Energiewirtschaft zu sichern, da die Welt bis 2050 eine Netto-Null-Emission anstrebt. Die Kommentare von Savage zeigen, wie dieser Plan Gestalt annimmt.

Savage fügte hinzu, dass es auch ein "enormes Interesse" an einem Drehkreuz in der Region Grand Prairie gibt, wo viel Erdgas verarbeitet wird.

Alberta hat im vergangenen Jahr angekündigt, dass es ein wettbewerbsorientiertes Verfahren für die Zuteilung von unterirdischem Porenraum durchführen wird, nachdem eine Reihe von Unternehmen wie Royal Dutch Shell, TC Energy und eine Allianz von Ölsandproduzenten CCS-Projekte vorgeschlagen hatten.

Savage sagte, die Provinz habe fast 50 Interessensbekundungen für die Verpachtung von Porenraumrechten von Unternehmen aus den Bereichen Energie, Petrochemie und Düngemittelproduktion erhalten.

Die Regierung bat zuerst um formelle Vorschläge für die AIH, weil sie das meiste Interesse an diesem Gebiet hatte und eine Reihe von Vorschlägen für genau denselben unterirdischen Porenraum einging, so Savage.

Alberta plant, die Betreiber des AIH-Sequestrationszentrums bis Ende März auszuwählen. Savage sagte, dass Projekte, die schnell in Betrieb genommen werden können, eher erfolgreich sein werden.

"Wir haben der Industrie mitgeteilt, dass die Zeit drängt und dass wir Projektvorschläge, die früher in Betrieb genommen werden können, stärker gewichten werden", sagte sie.

Savage sagte, dass alle Projekte ein Genehmigungsverfahren durchlaufen müssen und es wahrscheinlich einige Jahre dauern wird, bis sie in Betrieb genommen werden können. (Berichterstattung durch Nia Williams, Bearbeitung durch Marguerita Choy)