Stattdessen sagte er seinem Einkaufsleiter: "Kaufen Sie einfach alles, was Sie können", und sie könnten den Überschuss einlagern, sagte Bullock, Geschäftsführer von Power Curbers Companies, einem Hersteller von schweren Maschinen, die für den Bau von Betongehwegen und anderen Infrastrukturprojekten verwendet werden.

Ungefähr zwei Jahre nach der Pandemie, die die Lieferketten auf der ganzen Welt lahmgelegt hat, bemühen sich die US-Unternehmen nicht nur darum, genug zu produzieren, um die aktuelle Nachfrage zu befriedigen, sondern auch darum, ihre Lager aufzufüllen. Dieser Aufbau war der Schlüssel zu dem kräftigen Wachstum des Bruttoinlandsprodukts im vierten Quartal von 6,9 % auf Jahresbasis, wobei die Lagerinvestitionen nach Angaben des US-Handelsministeriums 4,9 Prozentpunkte beitrugen.

Die Ausgaben verlagerten sich während der Pandemie von Dienstleistungen auf Waren, ein Boom, der die Lieferketten belastet und die Lagerhäuser geleert hat. Ohne Berücksichtigung der Lagerbestände wuchs das BIP im letzten Zeitraum mit einer bescheideneren Rate von 1,9%.

Dieser Nachfrageboom in Verbindung mit einer Verknappung hat eine Inflationswelle ausgelöst, die im vergangenen Jahr so schnell gestiegen ist wie seit fast 40 Jahren nicht mehr. Dies hat die Voraussetzungen dafür geschaffen, dass die US-Notenbank im März eine Zinserhöhung in Betracht zieht.

Bullock, dessen Unternehmen in Salisbury, North Carolina, ansässig ist, sagte, dass sich die Probleme in der Lieferkette in den letzten Monaten weiter verschärft haben - nicht verbessert.

Die Abkehr vom "Just-in-Time"-Bestandsmodell zugunsten des Aufbaus von Pufferbeständen mache nur Sinn, sagte er und bezog sich dabei auf ein System, das darauf abzielt, Teile und Materialien zu kaufen, kurz bevor sie benötigt werden - um die Kosten für die Vorratshaltung zu minimieren. Just-in-Time hat sich im Zeitalter des globalisierten Handels zu einem weltweiten Standard entwickelt, der von allen amerikanischen Unternehmen angenommen wurde - bis das Auftauchen von COVID-19 dies auf den Kopf stellte. Seit dem Ausbruch der Pandemie mussten viele Unternehmen feststellen, dass das System sie im Stich ließ, als Bestellungen, die normalerweise Wochen brauchten, plötzlich Monate auf sich warten ließen.

Bullocks Ziel ist es nun, Materialien wie Stahl zu beschaffen, wann immer er kann. "Wir mussten kreativ werden, wo wir das alles unterbringen können", fügte er hinzu. "Wir nutzen alle Ecken und Winkel, um die eingehenden Artikel unterzubringen.

Die Probleme in der Lieferkette belasten die Ergebnisse einiger Unternehmen. Am Donnerstag rutschten die Aktien von Tesla Inc. ab, nachdem der Elektroautohersteller mitgeteilt hatte, dass er die Markteinführung neuer Fahrzeuge bis zum nächsten Jahr hinauszögern werde, da es zu Unterbrechungen in der Lieferkette komme, die sich bis zum Ende dieses Jahres hinziehen könnten. Anfang der Woche meldete General Electric Co. aufgrund von Lieferengpässen einen Rückgang des Quartalsumsatzes.

Die Unternehmen sind kreativ geworden, um mit den Lücken in der Versorgung umzugehen.

Rockwell Automation Inc. Chief Executive Blake Moret, sagte, dass sein Unternehmen die Menge der "unfertigen Erzeugnisse" erhöht hat, um die Arbeiter bei der Montage von Waren zu halten, während sie auf die Lieferung der knappen Computerchips warten. Die Chips werden kurz vor der Auslieferung des Produkts hinzugefügt.

Rockwell, das während der Pandemie von der forcierten Automatisierung der Fabriken und Lagerhäuser profitiert hat, hat seine Lagerbestände "leicht" erhöht, sagte Moret, aber nicht genug, um eine nennenswerte Auswirkung auf die Gesamtlagerbestände zu haben.

Das in Milwaukee ansässige Unternehmen hob am Donnerstag seine Gewinnprognose für das Geschäftsjahr an, da es im ersten Quartal einen 40%igen Anstieg der Aufträge im Vergleich zum Vorjahr verzeichnete. "Wir befinden uns in der Anfangsphase einer mehrjährigen wirtschaftlichen Expansion", sagte Moret.