Der Lidar-Entwickler Ouster Inc. gab am Dienstag bekannt, dass er das Festkörper-Lidar-Startup Sense Photonics im Rahmen eines Aktiendeals übernimmt und eine neue Automobilsparte einrichten wird, die von Sense-CEO Shauna McIntyre geleitet wird.

Ouster sagte, dass es Sense für 9,5 Millionen Ouster-Aktien kaufen wird, die zum Börsenschluss am Montag einen Wert von etwa 68 Millionen Dollar hatten.

Die Übernahme kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Investoren ihren Enthusiasmus für Lidar-Startups gedämpft haben. Automobilhersteller und Unternehmen für autonomes Fahren haben den großvolumigen Einsatz der Sensoren auf die Mitte dieses Jahrzehnts verschoben, und der Vorstandsvorsitzende von Tesla Inc, Elon Musk, hat erklärt, dass Tesla auf diese Technologie verzichten kann.

Der Aktienkurs von Ouster ist im bisherigen Jahresverlauf um 47 % gefallen. Der Kurs des Konkurrenten Luminar Technologies ist seit Januar um 57 % gefallen, während der Kurs von Velodyne Lidar Inc in diesem Jahr um 75 % eingebrochen ist.

Lidar-Sensoren erstellen mithilfe von Laserlicht ein detailliertes Bild der Umgebung eines Fahrzeugs. Abgesehen von Tesla verwenden die meisten Autohersteller und Entwickler von autonomen Fahrzeugen Lidar als Teil des Sensorarrays in ihren automatisierten Fahrsystemen.

Angus Pacala, CEO von Ouster, sagte gegenüber Reuters, dass die Übernahme von Sense Photonics die Bemühungen von Ouster, Großaufträge von Automobilherstellern zu erhalten, um ein Jahr beschleunigen wird. Sense bringt Solid-State-Lidar-Technologie, Ingenieure und Aussichten auf Verträge zur Lieferung von Sensoren an fünf Automobilhersteller bis 2025-26 mit, sagte Pacala.

"Wir können ein Fünf-Lidar-System für 1.000 Dollar anbieten, das um das Fahrzeug herumgeht, im Gegensatz zu einem einzelnen vorwärtsgerichteten Lidar, das 1.000 bis 2.000 Dollar kosten kann", sagte Pacala.

Ouster wird eine Abteilung für die Automobilindustrie einrichten und damit seine Bemühungen um Aufträge zur Lieferung von Lidar-Systemen für Geländewagen und Industrieanlagen verstärken. Es wird erwartet, dass etwa 80 Sense-Mitarbeiter zu Ouster wechseln werden, und einige Sense-Führungskräfte haben sich auf fünfjährige Verträge geeinigt, so Ouster.

Die derzeitigen Lidar-Sensoren sind zu teuer für alle Fahrzeuge außer den teuersten für Verbraucher. Ouster und seine Konkurrenten bemühen sich, kostengünstigere digitale und Festkörper-Lidars zu entwickeln, die in etwa vier Jahren auf den Markt kommen sollen. (Bericht von Joe White; Bearbeitung durch Dan Grebler)