Texas Mineral Resources Corp. gab den erfolgreichen Abschluss seiner geophysikalischen Untersuchung bekannt, bei der mehrere Varianten der geophysikalischen EM (elektromagnetischen) Vermessung im Black Hawk Bergbaurevier, Grant County, New Mexico, eingesetzt wurden. Die Arbeiten konzentrierten sich auf die historische Alhambra Mine, die aufgrund der günstigen Topographie und der Verfügbarkeit historischer Daten als erstes Untersuchungsgebiet ausgewählt wurde.

Der Black Hawk Mining District, Grant County, New Mexico, gehört zu einem genetischen Typ von Erzlagerstätten, die gemeinhin als "Fünf-Elemente-Adern" bezeichnet werden. Diese geologisch ausgeprägten Lagerstätten sind relativ selten, umfassen aber einige der berühmtesten und produktivsten historischen Silberdistrikte, darunter Jachymov in der Tschechischen Republik, Anneberg und Freiberg in Sachsen, Schneeberg in Bayern und Cobalt in Ontario. Sie zeichnen sich durch kleine, aber äußerst hochgradige Erzkörper aus, die metallisches Silber, Nickel- und Kobaltarsenide sowie das Uranoxidmineral Oremit enthalten. Diese historischen Bezirke, mit Ausnahme von Cobalt Ontario, das kein Uran enthielt, waren bemerkenswerte Produzenten von allen vier dieser Metalle.

Die US-Regierung führt Nickel und Kobalt offiziell als kritische Mineralien auf, während beide auch als "wesentlich für die nationale Verteidigung" im Rahmen des Defense Production Act von 1950 bezeichnet werden. Die Gesamtproduktion der europäischen Distrikte ist nicht genau erfasst, aber Kobalt wird mit etwa 460 Millionen Unzen angegeben. Die älteren Distrikte sind wahrscheinlich vergleichbar.

Ein gemeinsames Merkmal der historischen Distrikte ist die große Anzahl von Adern auf einer relativ kleinen Fläche. Cobalt, Ontario hat schätzungsweise mindestens 200 Adern auf einer Fläche von 1,8 mal 1 Meile und Jachymov 105 kartierte Adern auf einer Fläche von 3,5 mal 2 Meilen. Der Black Hawk Distrikt ist im Vergleich dazu etwa 2 Meilen mal 1 Meile groß und hat, basierend auf der geologischen Karte im USGS Bulletin 1009K, 157 kartierte Karbonatadern, 27 davon mit beobachteten Silber- oder Uranvorkommen an den Ausbissen.

Alle historischen Minen im Black Hawk Distrikt begannen mit dem Aufschluss von Erz. Die beiden wichtigsten Minen -- die Black Hawk und die Alhambra -- werden mit 800.000 und 400.000 $ (bei einem Silberpreis von ca. 0,90 $/oz) bewertet, obwohl beide wahrscheinlich mehr produzierten, bevor sie Ende 1893 geschlossen wurden, nachdem die US-Regierung Silber nachgewiesen hatte. Die Alhambra wurde 1957 und 1974 kurzzeitig wiedereröffnet.

Veröffentlichte Daten und Berichte aus erster Hand beschreiben die Erzvorkommen auf allen Ebenen des Alhambra. Die Alhambra war die Quelle für einen Großteil der bekannten "Gesteinsproben" dieser Erzart, die von Mineraliensammlern gehandelt werden. Historische Beschreibungen des Erzes der Alhambra-Mine beschreiben die Adern als karbonatgefüllte Strukturen, die typischerweise zwei bis drei Fuß breit sind und einen zentralen hochgradigen "Kern" mit einer Dicke von 1" bis 18" aufweisen, der 10% bis 50% metallisches Silber enthält.

Einzelne Erzausläufer sind linsenförmig und reichen von kleinen Schoten mit einem Durchmesser von einigen Fuß bis zu Körpern von 50'x 70'in der Ebene der Ader. Das Potenzial dieses Mineralsystems lässt sich an der Tatsache ablesen, dass eine einzige 50' x 70' große Erzlinse mit einer 4" dicken Kernzone mit 20% Silber 538.688 Unzen enthalten könnte, was einem Wert (bei einem nominalen Silberpreis von $25/oz) von über $13,4 Millionen entspricht - auf einer Fläche, die etwas größer ist als ein Tennisplatz. Veröffentlichte Minendaten deuten darauf hin, dass in den oberen Ebenen von Alhambra etwa 30% der Ader mineralisiert waren.

Der hohe Gehalt an metallischem Silber in den "Kernzonen" deutet darauf hin, dass diese Linsen möglicherweise elektrische Leiter sind und auf elektrische geophysikalische Methoden reagieren könnten. Wenn eine solche indirekte Technik entwickelt werden könnte, könnten die Gebiete mit hohem Potenzial im gesamten Gebiet identifiziert und die Bohrkosten viel gezielter und effektiver eingesetzt werden. Ausgehend von dieser Prämisse setzte sich TMRC mit beratenden Geophysikern und Zonge International, einem geophysikalischen Dienstleister, in Verbindung, um die Möglichkeit zu untersuchen, eine geophysikalische Vermessung zur räumlichen Lokalisierung dieser Linsen zu entwickeln.

Eine erste Untersuchung mit konventionellen IP- und Widerstandsmessungen wurde durchgeführt. Bei dieser Untersuchung wurden mehrere anomale Merkmale identifiziert, aber es wurde entschieden, dass diese Technik zu ?großflächig? war, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Nach weiteren Beratungen wurde beschlossen, dass EM (elektromagnetische) Methoden aufgrund der überragenden Leitfähigkeit von Silber die besten Erfolgsaussichten bieten würden.

EM ist eine gut etablierte und weit verbreitete Technik zur Ortung von vergrabenen leitfähigen Körpern. Zonge vermarktet zwei Arten von EM, eine für die Suche nach sehr großen und tief vergrabenen Zielen und eine andere, die NANOTEM genannt wird und für die Ortung von oberflächlichen metallischen Objekten wie Rohren, Tanks und nicht explodierten Sprengkörpern verwendet wird. Die in Black Hawk gesuchten Ziele liegen zwischen den Möglichkeiten dieser beiden Anwendungen.

Es wurde beschlossen, die TDEM-Methode im kleinen Maßstab für die Untersuchung des Black Hawk Distrikts zu modifizieren.