TMC the metals company Inc. gab bekannt, dass es erfolgreich eine erste Charge polymetallischer Knollen am Meeresboden gesammelt und über ein 4 km langes Steigrohrsystem an die Oberfläche transportiert hat. Dies ist der erste integrierte Systemtest, der seit den 1970er Jahren in der Clarion Clipperton Zone des Pazifiks durchgeführt wurde. Nach dem erfolgreichen Bau des Steigrohrsystems auf See und seiner Integration mit dem flexiblen Jumper-Schlauch und dem Pilot-Knollen-Sammelfahrzeug begann das engagierte Team von 130 Besatzungsmitgliedern und Ingenieuren an Bord der Hidden Gem mit den ersten Knollen-Sammelfahrten. Der Pilot-Kollektor wurde in einer Stunde 147 Meter auf einem vorher festgelegten Weg gefahren und sammelte 14 Tonnen Knollen. Vom Inneren des Kollektors wurden die Knollen in den Jumper-Schlauch und in das Steigrohr geleitet, wo sie mit Druckluft in einer 12-minütigen Fahrt vom Meeresboden zur Hidden Gem gehoben wurden, wo das Rückwasser in die Mittelwassersäule in der Tiefe abgelassen wurde.

Bislang wurde das Sammelfahrzeug im Rahmen der aktuellen Kampagne etwa 18,1 km innerhalb von NORI-D erfolgreich getestet. An Bord eines speziellen 103 Meter langen Überwachungsschiffes führen Experten aus der Industrie und unabhängige Wissenschaftler von führenden Forschungsinstituten aus der ganzen Welt ein komplexes Überwachungsprogramm durch, um die Auswirkungen der Versuche mit dem Kollektorsystem auf die Umwelt mit Hilfe von über 50 Unterwassersensoren und Überwachungsstationen zu bewerten. Die Vermögenswerte sind so konzipiert, dass sie alle Veränderungen in der Meeresumwelt aufzeichnen, die während der Erprobung des Kollektorsystems auftreten können. Die hochmoderne Technologie, die das TMC-Tochterunternehmen NORI für diese Überwachung eingesetzt hat, umfasst über 20 strategisch positionierte Sedimentsammelstationen, akustische Verankerungen und Lander zur Messung der Schallausbreitung, zwei autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs), die Unterwasserkartierungen durchführen; zwei ferngesteuerte Fahrzeuge (Remotely Operated Vehicles, ROVs), die Wasserproben in der Abluftfahne sammeln; optische Rückstreu- und Laserbeugungssensoren zur Messung der Absetzgeschwindigkeit von Sedimentpartikeln; Probennehmer für Spurenmetalle; sieben feste Lander, die mit Acoustic Doppler Current Profilers (ADCPs) und Leitfähigkeits-, Temperatur- und Tiefensensoren (CTDs) ausgestattet sind.NORI erwartet, dass die Ergebnisse der gesammelten Daten im nächsten Jahr in der wissenschaftlichen Literatur veröffentlicht werden.