Voltaic Strategic Resources Limited gibt ein Update zu seinem REE-Projekt Paddys Well in der Region Gascoyne in Westaustralien bekannt. Das Unternehmen ist äußerst ermutigt durch die Identifizierung eines großen potenziellen Karbonatit-Intrusionssystems ("CT1"), das entlang des Streichens von Zielen liegt, die vor kurzem von KFM abgegrenzt wurden. CT1 wird als eine Erweiterung des Karbonatit-Ziels "LK1" von KFM interpretiert und hat eine Gesamtstreichlänge von 13 km, wovon ca. 8 km auf Voltaic's Besitz entfallen. Darüber hinaus wurde das Projektgebiet um ~450% erweitert, da die hohe Aussichtslosigkeit für Seltene Erden und andere kritische Mineralien erkannt wurde und die darunter liegenden großen Grundgebirgsstrukturen identifiziert wurden, die Quellen für mineralisierte Fluide in der Region sein könnten. Durch die seit Oktober 2022 laufenden Oberflächenprobenahmen und Kartierungen hat das Unternehmen den zuvor identifizierten Zielkorridor "CSZ1" auf eine Streichlänge von 32 km verdoppelt und im Süden den Korridor "SZ 2" hinzugefügt, der in Bezug auf Größe und Prospektivität vergleichbar ist. Das neue Gebiet wurde bisher noch nicht auf Seltene Erden erkundet, was dem Unternehmen einen "First Mover"-Vorteil in der bereits sehr aktiven Gascoyne-Region verschafft, in der der Wettbewerb um Grund und Boden immer intensiver wird. Voltaic geht davon aus, dass die wichtigsten Grundgebirgsstrukturen in einer viel geringeren Tiefe liegen, als in der Literatur kartiert ist, und dass sie daher geophysikalisch aufgespürt und problemlos exploriert und abgebaut werden können. Das interpretierte Karbonatit-Intrusionsziel "CT1" ist weitläufig (insgesamt ~13 km, davon 8 km innerhalb des bestehenden und neu erworbenen Besitzes von Voltaic). Es steht in Verbindung mit einer ringförmigen magnetischen und radiometrischen Signatur mit Zonen von Eisenkarbonaten und kalihaltiger Alteration, die in historischen regionalen Bohrungen identifiziert wurden, und umfasst das Karbonatit-Ziel LK1" von KFM. Ferrokarbonatit-Systeme weisen in der Regel einen hohen Eisengehalt auf und werden üblicherweise mit Hilfe von magnetisch-radiometrischen geophysikalischen Untersuchungen aufgespürt, wobei eine hohe magnetische und gleichzeitig moderate thoriumradiometrische Reaktion ein robustes erstes Explorationsziel darstellt. CT1 überlagert die Grundstücke E09/2772 und E09/2669 von Voltaic und E09/2494 von KFM. Ähnliche magnetische Merkmale wurden auch in Voltaic's E09/2744, E09/2663 & E09/2414 beobachtet. Die REE-Entdeckungen im Gascoyne-Gebiet, wie Yangibana & Yin, stehen in Zusammenhang mit Eisenstein (verwitterter Ferrokarbonatit) als Wirtsgestein, wobei die Verwitterung die REEs in situ angereichert hat. Yangibana liegt etwa 100 km nordöstlich des Projektgebiets Paddys Well und enthält weit verbreitete Vorkommen von Eisensteingängen, die räumlich mit den Ferrocarbonatit-Intrusionen verbunden sind. Die Lagerstätte überlagert den Gifford Creek Ferrocarbonatit-Komplex, der sich in der Gascoyne-Provinz aus dem Neoarchaikum und Paläoproterozoikum befindet und aus Schwellen, Erzgängen und Adern aus Ferrocarbonatit besteht, die in den Pimbyana-Granit und den Yangibana-Granit der Durlacher-Supersuite sowie in metasedimentäre Gesteine der Pooranoo-Metamorphite eindringen. Die Eisensteingänge sind in der Regel von schmalen Halos aus fenitischer Alteration umgeben, die örtlich mit Quarzgängen verbunden sind. Fenit ist eine metasomatische Alteration, die insbesondere mit Karbonatit-Intrusionen in Verbindung gebracht wird und in sehr seltenen Fällen durch fortgeschrittene Kohlendioxid-Alteration (Karbonisierung) von felsischem und mafischem Gestein entsteht. Fenit-Alteration ist bekannt, aber nur in begrenztem Umfang in der Umgebung von metamorphen Hochtemperatur-Talkarbonaten verbreitet, im Allgemeinen in Form einer Aureole um ultramafisches Gestein. Zu diesen Beispielen gehören biotitreiche Zonen, Amphibolit-Calcit-Skapolith-Alteration und andere ungewöhnliche Skarn-Assemblagen. Das Vorhandensein von Lanthaniden zusammen mit der Fenit-Alteration innerhalb von CT1 bietet zusätzliche Aussichten auf das potenzielle Vorkommen eines großflächigen regionalen Karbonatitsystems. In Anbetracht der unmittelbar bevorstehenden Erteilung der Konzessionen E09/2663 & E09/2669 wird ein Arbeitsprogramm zur systematischen Exploration durchgeführt, um das Vorhandensein von REE-angereicherten Karbonatiten zu definieren. Voltaic hat im Januar 2023 ein Phase-III-Erkundungsprogramm durchgeführt, bei dem zusätzliche Gesteinsproben entnommen und ein regionales Kartierungsprogramm durchgeführt wurde. Erfreulicherweise wurden mehrere bedeutende Eisensteinaufschlüsse identifiziert und beprobt, die vielversprechend für Seltene Erden sind.
Die Bohrungen begannen im Januar 2023 und umfassten den Einsatz eines traktormontierten Auger-Vacuum (AV)-Bohrgeräts. Das Hauptziel dieser Phase der Bohrkampagne war die Bestätigung ("Zwillingsbohrung") historischer Bohrungen, die anomale Ergebnisse für Seltene Erden-Oxide (TREO) ergeben hatten, sowie die Untersuchung anderer vorrangiger Zielgebiete von Interesse. Insgesamt wurden 14 oberflächennahe AV-Bohrungen (bis zu einer maximalen vertikalen Tiefe von 23 m) durchgeführt. Dabei wurden verschiedene darunter liegende Grundgebirgslithologien angetroffen, die wertvolle Einblicke sowohl in das Ausmaß als auch in die potenzielle Quelle der MREOs (Magnetic Rare Earth Oxides) liefern. Es wurden vielversprechende kaolinitische Tonzonen mit günstigen vorläufigen tragbaren XRF-Untersuchungsergebnissen für Neodym (Nd) und Praseodym (Pr) identifiziert, auch in verschiedenen EOH-Abschnitten (End of Hole), und es wird erwartet, dass die MREO-Mineralisierung in der Tiefe "offen" bleibt. Diese Bestätigung der REE-Anomalien bestärkt das Unternehmen in seiner Zuversicht, in den kommenden Wochen mit den metallurgischen Testarbeiten der Ionic Clay Characterisation (ICC) an den historischen Diamantkernen und den frisch gebohrten Proben zu beginnen. Insgesamt wurden 75 Bohrproben (4 m und Einzelmeter) zur Analyse an das Labor geschickt, wobei die Untersuchungsergebnisse innerhalb von etwa 3 Wochen erwartet werden. Aufgrund technischer Schwierigkeiten mit der AV-Bohrgerätekonfiguration konnte die Zieltiefe (~44m) nicht erreicht werden. Daher wurde das Phase-1-Bohrprogramm verschoben und soll in 3 Wochen wieder aufgenommen werden. Angesichts der Tatsache, dass die Seltene Erden-Mineralisierung bis in eine Tiefe von ~50 m reichen soll, wurde ein Antrag auf ein Arbeitsprogramm (POW) gestellt, um das Programm mit einem schlanken Bohrgerät mit Luftkern (AC) und umgekehrtem Kreislauf (RC) abzuschließen, das durch den gesamten Oxidhorizont (Ton) und in das Grundgestein bohren kann. Dieses Programm wird voraussichtlich bis Ende März abgeschlossen sein.