Eine millionenschwere Schlammschlacht um die Zukunft von Walt Disney wird am Mittwoch offiziell zu Ende gehen. Es wird erwartet, dass das Unternehmen bekannt geben wird, dass die Aktionäre zwei Angebote von Hedgefonds abgelehnt haben, den Vorstand des Unterhaltungsgiganten aufzurütteln.

Am Dienstag erhielt Disney genügend Stimmen von den Aktionären, um den Antrag des Milliardärs Nelson Peltz und Blackwells Capital abzulehnen, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Reuters erklärten. Die Quellen wiesen darauf hin, dass die Möglichkeit bestehe, dass einige Aktionäre ihr Votum ändern könnten.

Sollte sich Disney durchsetzen, wäre dies ein Sieg für den Vorstandsvorsitzenden Bob Iger, der das Mäusehaus durch die Umstellung der Branche auf Streaming steuert.

Der größte Aktionär des Unternehmens, die Vanguard Group, und andere Investoren hatten für Iger und die 11 anderen amtierenden Direktoren gestimmt, so Personen, die mit ihren Abstimmungen vertraut sind.

Sprecher von Disney reagierten nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar. Trian und Blackwells gaben keinen Kommentar ab.

Die offiziellen Ergebnisse werden auf der jährlichen Aktionärsversammlung von Disney bekannt gegeben, die am Mittwoch ab 10 Uhr Pazifikzeit (1700 GMT) live übertragen wird.

Peltz, CEO von Trian Fund Management, und Blackwells haben zusammen fünf Sitze in Disneys 12-köpfigem Vorstand angestrebt. Die Aktivisten argumentieren, dass der 225 Milliarden Dollar schwere Medienkonzern seine Nachfolgeplanung für den CEO verpfuscht, seinen kreativen Funken verloren und es versäumt hat, neue Technologien richtig zu nutzen.

Der erbitterte Streit wurde genau beobachtet und diente als Referendum über Disneys Bemühungen, seine Film- und Fernsehfranchises wiederzubeleben, sein Streaming-Geschäft profitabel zu machen und Partner zu finden, die dem Sportsender ESPN helfen, seine digitale Zukunft aufzubauen.

Beide Seiten haben Millionen von Dollar für Kampagnen ausgegeben, um die Wähler zu überzeugen und haben öffentliche und persönliche Angriffe gestartet.

Peltz hat sich um einen Sitz im Aufsichtsrat für sich selbst und für den ehemaligen Disney-Finanzchef Jay Rasulo bemüht. Disney sagte, den beiden fehle es an den notwendigen Fähigkeiten, sie böten "nichts Neues" in ihren Verbesserungsvorschlägen und stellten fest, dass Rasulo als Nachfolger von Iger übergangen worden war.

Peltz antwortete einmal, Disney sei "dumm", wenn er sich ihm widersetze, und argumentierte, er wolle Iger helfen.

In den letzten Stunden vor dem Ende der Abstimmung sagte der Milliardär und aktivistische Investor Bill Ackman, selbst ein Veteran in Sachen Proxy Contests, in einem Beitrag auf X, dass Peltz eine "große Bereicherung" für den Disney-Vorstand sein würde.

Nach Angaben der LSEG war Trian am 31. Dezember mit einem Anteil von 1,76% der fünftgrößte Aktionär von Disney. Die Wette des Hedgefonds in Höhe von 3 Milliarden Dollar auf Disney war weitgehend für die schwache Performance des Unternehmens im vergangenen Jahr im Vergleich zu seinen aktivistischen Konkurrenten verantwortlich, wie ein Trian-Investor gegenüber Reuters erklärte.

Disneys Aktien erreichten ihren Höchststand im März 2021 bei 201,91 $, als das Unternehmen Streaming-Abonnenten gewann. Später sank der Aktienkurs, da die Streaming-Sparte weiterhin Geld verlor. Der Vorstand von Disney feuerte den damaligen CEO Bob Chapek und holte Iger zurück ans Ruder.

In diesem Jahr haben sich die Aktien um 35% erholt und schlossen am Dienstag bei 122,82 $. Grund dafür waren positive Gewinne und Initiativen wie eine Investition von 1,5 Mrd. $ in den "Fortnite"-Hersteller Epic Games und eine Sport-Streaming-App mit Fox Corp und Warner Bros Discovery. Die Aktie liegt immer noch 39% unter ihrem Rekordhoch.

Der 72-jährige Iger sicherte sich eine Reihe von öffentlichen Unterstützern, wie man sie selten in Proxy-Fights sieht. Dazu gehörten "Star Wars"-Schöpfer George Lucas, Mitglieder der Disney-Familie, Jamie Dimon, CEO von JPMorgan Chase, und Laurene Powell Jobs, Gründerin von Emerson Collective.

Disney erhielt auch die Unterstützung des Beratungsunternehmens Glass Lewis. Eine andere Beratungsfirma, Institutional Shareholder Services, hatte Peltz empfohlen, und der Pensionsfondsriese California Public Employees Retirement System (CalPERS) unterstützte Peltz und Rasulo.