Der mögliche Verstoß bezieht sich auf eine angebliche Verschwörung zum Visa-Betrug, wie aus einem am 4. März bei einem texanischen Bundesgericht eingereichten Antrag hervorgeht.

In einer im März veröffentlichten Anklageschrift werden ein ehemaliger ZTE-Forschungsleiter in New Jersey und ein Professor am Georgia Institute of Technology beschuldigt, chinesische Staatsangehörige mit J-1-Visa in die USA gebracht zu haben, die für die Arbeit und das Studium an Einrichtungen wie Georgia Tech bestimmt sind. Nach ihrer Ankunft arbeiteten die Chinesen für ZTE in New Jersey, so die Anklage. Der Professor Gee-Kung Chang hat auf nicht schuldig plädiert. Der Status des Forschungsleiters von ZTE, Jianjun Yu, ist unklar. ZTE ist in diesem Fall nicht angeklagt.

Ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft im nördlichen Bezirk von Georgia, wo der Visa-Fall anhängig ist, lehnte eine Stellungnahme ab.

Ein Sprecher des US-Justizministeriums in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Ein Anwalt von ZTE reagierte ebenfalls nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Sollte sich herausstellen, dass ZTE gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen hat, sind die Auswirkungen unklar. In der Vergangenheit musste ZTE jedoch massive Geldbußen und andere Strafen für Verstöße gegen die US-Behörden zahlen.

ZTE stimmte zu, 892 Millionen Dollar zu zahlen und bekannte sich 2017 in Texas schuldig, gegen US-Gesetze verstoßen zu haben, die den Verkauf von in Amerika hergestellter Technologie an den Iran und Nordkorea beschränken.

Eine fünfjährige Untersuchung hatte ergeben, dass ZTE sich verschworen hatte, US-Embargos zu umgehen, indem es US-Komponenten kaufte, sie in ZTE-Geräte einbaute und sie illegal in den Iran lieferte. Die Ermittler entdeckten außerdem 283 Lieferungen von Telekommunikationsgeräten nach Nordkorea.

Damals stimmte ZTE einer dreijährigen Bewährungsfrist, einem Compliance-Programm und einem Unternehmensmonitor zu.

Doch 2018 stellte das US-Handelsministerium fest, dass ZTE bei der Bestrafung von Führungskräften, die in das Fehlverhalten verwickelt waren, gelogen hatte, und untersagte ZTE den Geschäftsverkehr mit US-Lieferanten.

ZTE zahlte 1 Milliarde Dollar und erklärte sich unter anderem bereit, seine Führung zu wechseln und mit einem zweiten 10-jährigen Monitor zu kooperieren, um das Verbot aufzuheben.

Der texanische Richter verlängerte außerdem die Bewährungsfrist für das Unternehmen aus dem Strafverfahren und den Monitor um weitere zwei Jahre, bis zum 22. März 2022.