Chinas Hauptstadt Peking hat den Rekord für die meisten Stunden mit Minusgraden im Dezember seit 1951 gebrochen, nachdem eine Kältewelle über weite Teile des Landes hinweggefegt war und Schneestürme mit sich brachte, die die Temperaturen auf historische Tiefstwerte sinken ließen.

In den nördlichen und nordöstlichen Teilen des Landes herrschen seit letzter Woche rekordverdächtige Minusgrade. In einigen Gebieten im Nordosten des Landes wurden minus 40 Grad Celsius und weniger erreicht, als bissig kalte Luft aus der Arktis herabströmte.

Bis Sonntag hatte ein Wetterobservatorium in Peking seit dem 11. Dezember mehr als 300 Stunden mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt aufgezeichnet, die meisten in diesem Monat seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1951, wie die staatliche Zeitung Beijing Daily berichtet.

Die Hauptstadt hat in diesem Zeitraum auch neun aufeinanderfolgende Tage mit Temperaturen unter minus 10 Grad Celsius erlebt, so die Beijing Daily weiter.

Mehrere Städte in der zentralchinesischen Provinz Henan, südwestlich von Peking, leiden unter einem Engpass bei der Heizungsversorgung im Winter, und die Wärmekraftwerke in der Stadt Jiaozuo stehen unter Druck, die Versorgung sicherzustellen.

Heizkessel bei JiaoZuo WanFang Aluminum Manufacturing , einem der größten Versorger der Stadt, sind ausgefallen, so dass einige Gebiete dringend mehr Wärme benötigen, berichteten staatliche Medien am Sonntag.

Der Zulieferer bemüht sich, die Störung zu beheben und rechnet damit, die Versorgung am 26. Dezember wieder aufzunehmen, berichteten die staatlichen Medien, ohne die Anzahl der ausgefallenen Heizkessel zu nennen.

JiaoZuo WanFang Aluminum reagierte nicht sofort auf eine per E-Mail an Reuters gerichtete Bitte um einen Kommentar.

Die Stadt wird die Wärmeversorgung für die meisten Unternehmen mit Ausnahme von wichtigen Dienstleistern wie Krankenhäusern und Seniorenzentren aussetzen, um der Wärmeversorgung von Privathaushalten Vorrang zu geben. Einige Wohnanlagen werden jedoch auch während der Wartungszeit der Geräte betroffen sein, so die Medienberichte weiter.

Zwei andere Städte in Henan - Puyang und Pingdingshan - haben bereits die Wärmelieferung an Regierungsstellen und Verwaltungseinrichtungen ausgesetzt, um der privaten Nutzung Vorrang zu geben, so die lokalen Regierungen unter Berufung auf das extrem kalte Wetter.

Die Wettervorhersage zeigt, dass die Temperaturen in den drei Städten am Sonntag unter den Gefrierpunkt fallen werden. Die Temperaturen in mehreren anderen Gebieten in Henan würden am Wochenende auf einen Tiefstwert von minus 15 Grad Celsius fallen, teilte die Wetterbehörde der zentralen Provinz am Samstag mit.

Es wird erwartet, dass warme Luft aus dem Norden des Landes in den Süden fließt und die Temperaturen ab dem Wochenende ansteigen lässt.

Um 14.00 Uhr (0600 GMT) am Sonntag waren die Temperaturen in vielen Gebieten in Zentral- und Ostchina wieder etwas angestiegen, in einigen Gebieten um mehr als 10 Grad, so die chinesische Wetterbehörde. (Berichte von Ella Cao, Siyi Liu und Ryan Woo; Bearbeitung durch Muralikumar Anantharaman und Hugh Lawson)