Andere große Unternehmen, darunter die VF Corp. und das zu Permira gehörende Unternehmen Reformation, werben ebenfalls mit Modellen aus Tencel, einer Lyocellfaser, die nach Angaben des Textilherstellers Lenzing saugfähiger ist als Baumwolle.
Der Vorstoß kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Bekleidungseinzelhändler, deren Umsätze zurückgingen, weil die inflationsgeplagten Verbraucher dem Lebensnotwendigen den Vorrang vor dem Ermessen einräumten, ihr Marketing für "kühlende" Kleidungsstücke verstärken, während Hitzewellen auf mindestens drei Kontinenten wüten.
Bekleidungshersteller und -verkäufer setzen auf leichte Materialien und leistungsfähige Stoffe, die mehr Erleichterung bieten sollen als herkömmliche Baumwoll- und Polyestergestricke, sowie auf High-Tech-Fasern, die den Trägern angeblich eine "aktive" Kühlung bieten.
Viele dieser Textilien werden schon seit Jahren verwendet, insbesondere in der Sportbekleidung von Marken wie Lululemon, so Jess Ramirez, Analystin bei Jane Hali & Associates. Mit den steigenden Temperaturen werben jedoch immer mehr Einzelhändler für diese Textilien für heißes Wetter und expandieren in ganzjährige Modelle, wenn die Winter wärmer werden.
Macys erklärte gegenüber Reuters, dass die neueste Kollektion einen 150 $ teuren Trenchcoat aus Lyocell und 24,50 $ teure T-Shirts aus Modal umfasst - zwei seidige Fasern, die aus Zellstoff hergestellt werden und laut Textilexperten leicht und atmungsaktiv sind.
Die Kaufhauskette erweitert ihr Angebot und wird einige dieser Artikel als "atmungsaktiv" und "kühlend" vermarkten, so Emily Erusha-Hilleque, Senior Vice President of Private Brand Strategy bei Macys. Macy's führe Qualitätstests durch, um die Behauptungen zu untermauern, fügte sie hinzu, aber das Unternehmen lehnte es ab, Einzelheiten zu nennen.
Die Damenmarke Reformation begann im Juni mit dem Verkauf neuer Röcke, Unterteile und Kleider mit Tencel, das das Unternehmen als "grundlegend" für seine Produkte bezeichnet.
Nur wenige Einzelhandelsunternehmen verfolgen die spezifischen Verkäufe von "kühlender" Kleidung, aber die Herstellung entsprechender Stoffe nimmt zu.
Der Tencel-Hersteller Lenzing hat seine Produktion im letzten Jahr um eine Anlage in Thailand erweitert, so Sharon Perez, Senior Business Development Manager bei Lenzing. Sie begründet dies mit der wachsenden Nachfrage von Marken wie Patagonia und VF's North Face, obwohl das Material bis zu 0,10 Dollar pro Pfund mehr kostet als andere Materialien.
Insgesamt ist die weltweite Produktion von Fasern auf Zellulosebasis, einschließlich Lyocell, Modal und Cupro, laut der gemeinnützigen Textile Exchange um mehr als 10% auf 7,2 Millionen Tonnen im Jahr 2022 gestiegen.
PT Golden Tekstil, eine indonesische Textilfabrik, zu deren Kunden Macys, PVH und die Marke Polo von Ralph Lauren gehören, hat seine Produktion von "Performance"-Geweben in den letzten Jahren um 20 bis 30 % gesteigert, so Beth Carter Schlack, Designdirektorin in den USA, gegenüber Reuters.
Es bleibt jedoch auch unklar, ob die als kühlend vermarkteten Stoffe die Körpertemperatur senken oder einfach nur dazu beitragen, dass sich die Träger wohler fühlen.
Laut der American Association of Textile Chemists and Colorists haben Textilindustrieverbände Tests entwickelt, um die Kühlung zu bewerten. Dabei wird meist die Fähigkeit eines Stoffes gemessen, Feuchtigkeit zu verteilen und schnell zu trocknen.
Es sind jedoch keine spezifischen Tests vorgeschrieben, bevor Unternehmen Kühlungsansprüche stellen können, und nicht alle Laborergebnisse lassen sich zwangsläufig auf den tatsächlichen Gebrauch übertragen, so Roger Barker, der an der North Carolina State University Textilien studiert.
AKTIVE KÜHLUNG
Die Unternehmen produzieren auch immer mehr Kleidungsstücke aus leistungsstarken Stoffen wie Lycras COOLMAX, einem Polyestergarn, das den Schweiß nach außen transportiert und verdunstet.
Das zu Fast Retailing gehörende Unternehmen Uniqlo hat seine AIRism-Linie mit superfeinen, glatten Fasern aus Polyester und Cupro, das aus Baumwollabfällen hergestellt wird, erweitert.
Kirsty Wilson, eine Materialberaterin, die mit großen Einzelhändlern zusammengearbeitet hat, sagte gegenüber Reuters, dass mehr Marken "Hochleistungsgarne" wie COOLMAX verwenden, die schneller trocknen als Baumwolle.
J. Crew und H&M gehören zu den Einzelhändlern, die COOLMAX verwenden. COOLMAX wird auch für Bettwäsche, Schlafsäcke und andere Produkte verwendet, die für warmes, feuchtes Wetter geeignet sind.
Heißere Temperaturen treiben auch die fortschrittlichere "aktiv kühlende" Fasertechnologie voran, bei der Materialien eingesetzt werden, die die Wärme einfangen und wieder abgeben, anstatt wie die meisten bisherigen Materialien passiv zu kühlen.
Während schweißableitende Kleidung die Verdunstung des Schweißes vom Körper beschleunigen kann, wodurch der Mensch auf natürliche Weise kühl bleibt, gibt es eine Grenze dafür, wie viel Erleichterung diese passive Kühlung bietet, sagte Barker, der das Textile Protection and Comfort Center in North Carolina leitet.
In diesem Sommer hat Columbia Sportswear ein neues Sweatshirt mit seinem aktualisierten Omni-Freeze Zero Ice-Stoff auf den Markt gebracht, der "aktive" Technologie mit feuchtigkeitstransportierenden Eigenschaften und einem Aufdruck kombiniert, der angeblich Schweiß absorbiert.
Die Entwicklung neuer Modelle für heiße Umgebungen wird "ein Schwerpunkt bleiben", sagte Haskhell Beckham, der Vizepräsident für Innovation des Unternehmens, gegenüber Reuters.
Andere Einzelhändler haben sich ähnlichen Stoffen zugewandt, darunter solche des in Atlanta ansässigen Textilherstellers brrr, in die kühlende Mineralien eingearbeitet sind.
Brrr arbeitet mit 47 Marken zusammen - darunter Adidas, das im März Golf-Poloshirts aus seinem Material auf den Markt gebracht hat - und hat die Produktion seit 2018 mindestens verdoppelt, so Julie Brown, Vice President of Sales.
Während viele Kleidungsstücke mit Brrr-Materialien für heiße Sommer gedacht sind, wächst die Nachfrage nach modifizierten Basisschichten und Kleidung für kaltes Wetter, da immer mehr Kunden ungewohnt warme Winter erleben, fügte Brown hinzu.
"Wenn Sie spazieren gehen, wandern oder Ski fahren, wollen viele Menschen den kühlenden Effekt auch im Winter", sagte sie. (Berichterstattung durch Katherine Masters; Bearbeitung durch Susan Heavey)