"Der Kongress fordert, dass der Gesetzentwurf so schnell wie möglich umgesetzt wird", sagte Gandhi, die als erste Abgeordnete die Debatte über den von der Regierung von Premierminister Narendra Modi eingebrachten Gesetzentwurf eröffnete.

"Wie viele Jahre werden die Frauen noch auf eine größere Rolle im Parlament warten müssen?", sagte Gandhi, 77.

Der Gesetzentwurf muss von beiden Kammern des Parlaments und der Mehrheit der Parlamente der Bundesstaaten gebilligt werden, um verabschiedet zu werden.

Zwar haben alle politischen Parteien das Gesetz begrüßt und werden voraussichtlich dafür stimmen, aber seine Umsetzung hängt von einer komplexen Volkszählung und der Neuziehung der Grenzen aller politischen Wahlkreise ab.

Indiens alle zehn Jahre stattfindende Volkszählung sollte eigentlich 2021 abgeschlossen sein, wurde aber wegen der Pandemie verschoben. Technische und logistische Hürden haben die Erhebung weiter zurückgeworfen.

Gandhi und andere weibliche Abgeordnete regionaler Parteien forderten auch eine Quote für Frauen aus rückständigen Kasten innerhalb der Gesamtquote von 33% für Frauen, um eine gleichberechtigte Vertretung von Frauen aus allen Gesellschaftsschichten zu gewährleisten.

Es wird erwartet, dass die Erhöhung der Anzahl von Frauen in Indiens Machtkorridoren ein entscheidender Faktor für Modis Regierungspartei sein wird, da sie bei den Parlamentswahlen 2024 ein Drittel der Sitze mit Frauen besetzen will.

Obwohl indische Frauen in der Gesellschaft und im Berufsleben immer mehr an Bedeutung gewinnen, stehen sie im politischen Prozess weitgehend im Abseits und stellen nur etwa einen von 10 nationalen und regionalen Gesetzgebern.

"Die Frauen in Indien haben enorme Opfer für das Wachstum Indiens gebracht", sagte Gandhi.

Die in Italien geborene Gandhi, die Witwe des ehemaligen Premierministers Rajiv Gandhi, ist die dienstälteste Präsidentin der Kongresspartei und wurde für die Wiederbelebung des Kongresses verantwortlich gemacht, als dieser die nationalen Wahlen im Jahr 2004 gewann.

Gandhi, der der erste im Ausland geborene Premierminister Indiens hätte werden können, hatte den Spitzenposten überraschend abgelehnt und stattdessen den Wirtschaftswissenschaftler Manmohan Singh zum Premierminister ernannt.