Zwischen Januar und März stiegen die Pkw-Importe im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 46,4 % auf 1,5 Mrd. $, wie aus den am Donnerstag vom Ministerium für Entwicklung, Industrie, Handel und Dienstleistungen veröffentlichten Daten hervorgeht.

Allein chinesische Fahrzeuge machten rund 40% der Gesamtsumme aus, wobei die Importe gegenüber dem gleichen Quartal 2023 um 450% gestiegen sind.

"Diese Käufe aus China, die den Anstieg der Fahrzeugimporte vorantreiben, betreffen hauptsächlich Elektro- und Hybridmotoren", sagte der Statistikkoordinator des Ministeriums, Saulo Castro.

Die Einfuhrsteuern für Elektrofahrzeuge waren seit 2015 auf Null gesenkt worden, aber Präsident Luiz Inacio Lula da Silva setzt sie in diesem Jahr wieder ein, um die Entwicklung der heimischen Autoindustrie zu fördern.

Die Einfuhr von 100%igen Elektrofahrzeugen (EV) unterliegt seit Januar einer Steuer von 10%, die im Juli auf 18% und schließlich im Juli 2026 auf 35% steigen wird.

Hybridfahrzeuge wurden zu Beginn des Jahres mit einer Importsteuer von 15% belegt, die im Juli auf 25% und bis Juli 2026 auf 35% steigen wird.

Es ist normal, dass die Importeure ihre Fahrzeugimporte im Vorfeld einer Steuererhöhung erhöhen, sagte der Direktor für Statistik des Ministeriums, Herlon Brandao.

"Dieser Zoll wird 35% erreichen und auch die Industrie baut in Brasilien auf, so dass sich das Wachstum angesichts dieses Szenarios schließlich verlangsamen wird", fügte er hinzu.

Marcelo de Godoy, Leiter des Verbandes der Fahrzeugimporteure Abeifa, wies auf das wachsende Interesse an Elektrofahrzeugen in Lateinamerikas größter Volkswirtschaft hin, sowohl im allgemeinen als auch im Premiumsegment.

"Der Markteintritt der Chinesen hilft, diese Nachfrage zu befriedigen", sagte er gegenüber Reuters.

Die chinesischen Autohersteller BYD und GWM haben seit letztem Jahr eine Reihe von Investitionen in die lokale Elektroautoproduktion angekündigt.

Nach Angaben des brasilianischen Verbands für Elektrofahrzeuge (ABVE) stieg der Absatz von Elektroautos in Brasilien im ersten Quartal um 145% gegenüber dem Vorjahreszeitraum auf 36.090.