Er hat fleißig daran gearbeitet, die Unterstützung der Wähler aus der Arbeiterklasse zurückzugewinnen, die vor fünf Jahren von dem Versprechen des Konservativen Boris Johnson, "den Brexit zu vollziehen", weggelockt wurden, als Labour sich dafür einsetzte, den Weg für einen Verbleib in der EU offen zu lassen.
Der Lohn für Starmer sind Umfragen, die ihn Ende dieser Woche als Premierminister in die Downing Street einziehen sehen, möglicherweise mit einer historischen Mehrheit. Aber wenn er das schafft, wird er den Brexit nicht lange aus den Nachrichten heraushalten können.
Sein Auftrag wird sein, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln. Die Unternehmen sagen, dass dies die Aufhebung einiger der Hindernisse erfordert, die der Austritt Großbritanniens aus der EU für ihren Handel hinterlassen hat. Und das wiederum bedeutet wahrscheinlich, dass die umstrittenen Verhandlungen mit Brüssel wieder aufgenommen werden müssen.
Großbritannien hat die EU im Januar 2020 unter Johnson endgültig verlassen. In ihrer Entschlossenheit, das Blatt in Bezug auf den Brexit zu wenden, hat die Labour-Partei einen Wiedereintritt in den EU-Binnenmarkt oder die Zollunion ausgeschlossen. Aber sie sagt, dass es immer noch möglich ist, Handelsbarrieren mit dem 27-Nationen-Block zu beseitigen, um Unternehmen zu helfen, insbesondere kleineren, die mit höheren Kosten und Papierkram zu kämpfen haben.
Die Labour-Partei will "die Wunden der Vergangenheit nicht wieder aufreißen", sagte Jonathan Reynolds, der Labour-Abgeordnete, der in einem Kabinett Starmer Wirtschaftsminister werden soll.
"Es ist klar, dass wir ein besseres Abkommen brauchen, und es gibt echte Verbesserungen, die wir erreichen können", sagte er am Donnerstag auf einer Veranstaltung der British Chambers of Commerce (BCC), der Lobbygruppe der Wirtschaft, die gesagt hat, die Parteien sollten aufhören, in Bezug auf die EU-Beziehungen "auf Eierschalen zu gehen".
Eine Umfrage des Wirtschaftsprüfungsunternehmens Menzies hat ergeben, dass 1 von 3 britischen Unternehmen den unter Johnson erzielten Brexit-Deal wieder aufschnüren möchte und 1 von 5 möchte, dass eine neue Regierung wieder in den Binnenmarkt eintritt. 20 % der Befragten gaben an, dass die durch den Brexit verursachten Hindernisse die internationale Expansion einschränken.
'GLEICHGESINNTER PARTNER'
Ein frühes Versprechen der Labour-Partei ist es, ein Veterinärabkommen mit der EU anzustreben, das die Grenzkontrollen für tierische Produkte, die ein Hindernis für britische Landwirte und Importeure darstellen, reduzieren würde. Außerdem will sie die gegenseitige Anerkennung bestimmter Berufsqualifikationen und einen leichteren Zugang für Künstler auf Tournee.
Die Labour-Partei hat dies als vergleichsweise einfache Errungenschaften dargestellt, die sie erreichen kann, ohne das unter Johnson erzielte Brexit-Abkommen wieder zu öffnen.
Aber selbst solche kleinen Schritte würden harte Entscheidungen erfordern, sagte eine EU-Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, um hypothetische zukünftige Verhandlungen zu diskutieren.
Ein veterinärmedizinisches Abkommen würde von Großbritannien verlangen, dass es sich der Lösung von Streitigkeiten durch den Europäischen Gerichtshof (EuGH) unterwirft, sagte die EU-Quelle. Das ist den Brexit-Befürwortern ein Dorn im Auge, da sie darin eine Verletzung der britischen Souveränität sehen.
"Jeder möchte mit einem gleichgesinnten Partner, Freund und Verbündeten zusammenarbeiten", sagte die EU-Quelle. "Aber die Idee, die gleichen Vorteile zu haben, die man als Mitglied des Clubs erhält, wird ein bisschen schwieriger.
Anand Menon, Politikprofessor und Direktor der Denkfabrik UK in a Changing Europe, sagte, dass Labour möglicherweise den Enthusiasmus der EU für eine Neuverhandlung falsch einschätzt, nachdem sie sich jahrelang mit den britischen Regierungen angelegt hat.
Der Block hat bereits eine Menge zu tun, sagte er. Und während Großbritannien vielleicht technische Fragen in Bereichen wie Lebensmittel verbessern möchte, würde Brüssel über die Mobilität sprechen wollen - damit es für die Menschen leichter wird, in Großbritannien zu leben und zu arbeiten, insbesondere für junge Menschen.
"Ich denke, wir werden einen massiven Wechsel im Stil und ein wenig Bastelei in der Substanz haben", sagte Menon.
Die Konservativen sagen, dass die Politik der Labour-Partei den Brexit zunichte machen würde, unter anderem dadurch, dass Großbritannien wieder den Urteilen des EuGH unterworfen würde.
Premierminister Rishi Sunak warf der Labour-Partei in einer Debatte in dieser Woche vor, sie wolle im Rahmen ihrer Pläne für einen besseren Brexit-Deal mit der EU eine Rückkehr zur Freizügigkeit akzeptieren. Starmer sagte, er werde jedes Abkommen mit der EU ablehnen, das die Einwanderung erhöht.
Reynolds von der Labour-Partei sagte, er wolle die Handelssituation verbessern und gleichzeitig Vorteile für den Block bieten: "Das ist nicht unbedingt einfach, aber es gibt eine Verhandlung, es gibt einen Prozess, den ich mir vorstellen kann, um diese Dinge zu erreichen."
