Bei dem Anschlag in Damaskus am Montag wurden sieben Mitglieder des Korps der iranischen Revolutionsgarden getötet, darunter ein hochrangiger Kommandeur der Quds-Truppen, Brigadegeneral Mohammad Reza Zahedi. Der Iran hat Rache geschworen.

Die vom Iran unterstützte Hisbollah hat erklärt, sie unterstütze das Recht des Irans, Israel zu "bestrafen". In einer am Freitag im Fernsehen ausgestrahlten Rede sagte Sayyed Hassan Nasrallah, die Antwort werde kommen.

"Seien Sie sicher, seien Sie sicher, dass die iranische Antwort auf den Angriff auf das Konsulat in Damaskus definitiv gegen Israel kommen wird", sagte er.

Israel hat sich auf die Möglichkeit eines Vergeltungsangriffs vorbereitet, den Urlaub für alle Kampfeinheiten gestrichen und mehr Truppen für die Luftverteidigung mobilisiert.

In einer Rede vor israelischen Streitkräften auf einem Luftwaffenstützpunkt sagte Verteidigungsminister Yoav Gallant am Freitag, Israel greife Feinde an, wo immer es sich dafür entscheide.

"Es könnte in Damaskus sein und es könnte in Beirut sein", sagte er. "Der Feind ist an allen Orten schwer getroffen und sucht daher nach Möglichkeiten, zu reagieren. Wir sind mit einer vielschichtigen Verteidigung darauf vorbereitet."

Bisher hat es der Iran vermieden, sich direkt in den Kampf einzumischen, während er eine Reihe von Angriffen auf israelische und US-amerikanische Ziele durch seine Verbündeten in der Region im Libanon, Syrien, Jemen und Irak unterstützt hat.

Diplomaten und Analysten sind der Meinung, dass die klerikale Elite des Irans keinen offenen Krieg mit Israel oder den USA will, der ihren Machterhalt gefährden könnte, und es vorziehen würde, weiterhin ihre Stellvertreter zu benutzen, um selektive taktische Angriffe auf ihre Feinde auszuführen.

Die Hisbollah sowie ihr Verbündeter Amal und im Libanon ansässige palästinensische Gruppen liefern sich seit dem 8. Oktober ein Feuergefecht mit Israel an der Südgrenze des Libanon.

Am Samstag wurden bei einem israelischen Angriff auf die Stadt Marjayoun drei Amal-Kämpfer getötet, wie aus Sicherheits- und medizinischen Quellen verlautete. Auch fast 270 Hisbollah-Kämpfer wurden getötet.

Nasrallah sagte am Freitag, seine Gruppe verfüge noch über Waffen und Kräfte, die sie noch nicht gegen Israel eingesetzt habe.