"Ich glaube, dass die aktuellen Daten für eine 'weiche Landung' sprechen, und ich werde in den nächsten Monaten nach Daten Ausschau halten, die diese Ansicht untermauern", sagte Waller in einer Rede, die er vor einer Veranstaltung der Kansas City Fed hielt. "Ich glaube zwar nicht, dass wir unser endgültiges Ziel erreicht haben, aber ich glaube, dass wir uns dem Zeitpunkt nähern, an dem eine Senkung des Leitzinses gerechtfertigt ist", sagte er.
Waller wies darauf hin, dass das Wirtschaftswachstum nun in einem "moderateren Tempo" voranschreite, der Arbeitsmarkt sich in einem viel besseren Gleichgewicht befinde und die Inflation sich abschwäche. Aber er sagte, dass die Ungewissheit darüber, wie sich die Wirtschaft in den kommenden Monaten entwickeln wird, es schwierig macht, zu wissen, wann die Fed ihren Benchmark-Tagesgeldsatz aus der aktuellen Spanne von 5,25%-5,50% senken kann.
Waller sagte, es gebe drei Szenarien mit unterschiedlicher Wahrscheinlichkeit, die die Zentralbank in den kommenden Monaten durchspielen müsse.
Das "optimistischste" Szenario mit einer "signifikanten, aber nicht hohen Wahrscheinlichkeit" sieht einen anhaltenden, stetigen Rückgang des Inflationsdrucks vor, und bei diesem Verlauf "könnte ich mir eine Zinssenkung in nicht allzu ferner Zukunft vorstellen", sagte er.
In einem wahrscheinlicheren Szenario würde der Rückgang der Inflation jedoch ungleichmäßiger ausfallen, was die Frage aufwerfen würde, ob sich die Fed nachhaltig auf ihr 2%-Ziel zubewegen würde. "In diesem Fall ist eine Zinssenkung in naher Zukunft eher ungewiss", sagte er. Die am wenigsten wahrscheinliche, aber mögliche Perspektive wäre ein Wiederanstieg der Inflation, den er nicht mit einem geldpolitischen Kurs in Verbindung brachte.
Die Fed wird ihre nächste Sitzung am 30. und 31. Juli vor dem Hintergrund eines nachlassenden Preisdrucks in den letzten Monaten abhalten, der die Erwartungen der Märkte geschürt hat, dass die Zentralbank die Zinsen bald senken könnte. Während einige hochrangige Ökonomen die bevorstehende Sitzung als geeigneten Zeitpunkt für eine Zinssenkung bezeichnet haben, erwarten die Märkte überwiegend, dass die Lockerung auf der Sitzung am 17. und 18. September erfolgen wird.
Der Fed-Vorsitzende Jerome Powell hat sich in diesem Monat mehrfach geäußert, lehnte es aber ab, einen konkreten Zeitpunkt für die Zinssenkungen zu nennen. Er sagte, dass die US-Notenbank das Vertrauen in die Rückkehr der Inflation auf 2% sucht, bevor sie handelt.
In seiner Rede am Mittwoch äußerte sich Waller besonders positiv über den Zustand des Arbeitsmarktes. Im Moment befindet sich der Arbeitsmarkt in einem "Sweet Spot" moderater Beschäftigungszuwächse, wobei die Arbeitslosenquote "nahe an dem liegt, was man als ihren langfristigen Wert ansieht".
Er fügte hinzu, dass "wir im Hinblick auf die Beschäftigungskomponente des doppelten Mandats durchaus in der Lage sein könnten, eine weiche Landung zu erreichen", womit er sich auf ein Szenario bezieht, in dem die Inflation zurückgeht, ohne eine schmerzhafte Rezession und einen starken Anstieg der Arbeitslosigkeit auszulösen. (Berichterstattung von Michael S. Derby; Redaktion: Paul Simao)
