Er wird eine Rede in Wolgograd halten, einer Stadt in Südrussland, die bis 1961 Stalingrad hieß und Schauplatz der blutigsten Schlacht des Zweiten Weltkriegs war, als die Rote Armee der Sowjetunion mit über 1 Million Opfern die vorrückenden deutschen Truppen zurückschlug.

Das Gedenken und die Ehrung derjenigen, die diesen Sieg errungen haben, der weithin als Wendepunkt des Krieges anerkannt wird, ist in Russland heilig, wo die Behörden ihn seit langem als ein dauerhaftes Symbol für selbstlosen Patriotismus und heldenhafte Widerstandsfähigkeit ansehen.

Seit Putin im Februar letzten Jahres Zehntausende von Truppen in die Ukraine entsandt hat, die er als "besondere Militäroperation" bezeichnete, haben russische Offizielle Parallelen zum Zweiten Weltkrieg und dem Kampf gegen die Nazis gezogen.

Die Ukraine, die selbst unter Hitlers Truppen zu leiden hatte, weist diese Parallelen zurück und wirft Russland vor, einen imperialen Eroberungskrieg zu führen.

Tausende von Menschen säumten am Donnerstag die Straßen Wolgograds, um eine Siegesparade zu sehen, während Flugzeuge über die Stadt flogen und moderne und aus dem Zweiten Weltkrieg stammende Panzer und gepanzerte Fahrzeuge durch das Stadtzentrum rollten.

Auf einigen der modernen Fahrzeuge war der Buchstabe 'V' aufgemalt, ein Symbol, das von den russischen Streitkräften im Kampf in der Ukraine verwendet wird.

Einige der wichtigsten Straßenschilder der Stadt wurden durch solche ersetzt, die Stalingrad als Tribut bezeichnen.

Im Mittelpunkt des Gedenkens an den Sieg steht ein Gedenkkomplex für die Verteidiger der Stadt, der auf einem Hügel über der Wolga liegt und von einer gewaltigen Statue einer Frau mit einem riesigen Schwert dominiert wird, die den Namen 'Das Mutterland ruft' trägt.

Die Schlacht von 1942-43 war verheerend und legte die Stadt, die den Namen Josef Stalins trug, in Schutt und Asche und forderte schätzungsweise 2 Millionen Tote.

Am Mittwoch wurde in Wolgograd eine neue Stalinbüste aufgestellt, zusammen mit zwei weiteren Büsten der sowjetischen Kommandeure Georgi Schukow und Alexander Wassiljewski.

Die Industriestadt Zarizyn wurde 1925 zu Ehren Stalins umbenannt, wurde aber 1961, acht Jahre nach seinem Tod, in Wolgograd umbenannt, nachdem sein Erbe in Ungnade gefallen war.

Obwohl Stalin eine Hungersnot mit Millionen von Toten und eine politische Unterdrückung mit Hunderttausenden von Toten zu verantworten hat, haben russische Politiker und Schulbücher in den letzten Jahren seine Rolle als erfolgreicher Kriegsführer hervorgehoben, der die Sowjetunion zu einer Supermacht machte.