Der weltweit größte Kohleverbraucher hat im vergangenen Monat 30,91 Millionen Tonnen des fossilen Brennstoffs eingeführt, gegenüber 32,31 Millionen im November, wie Daten der General Administration of Customs am Freitag zeigen. Das war weitgehend unverändert gegenüber den 30,95 Millionen Tonnen, die im Dezember 2021 eingeführt wurden.

Chinas Zollbehörde veröffentlichte die Importdaten kurz nach 0200 GMT auf ihrer Website, doch später waren die Informationen auf der Seite nicht mehr verfügbar.

Seit China Anfang Dezember seine Null-Kohle-Strategie aufgegeben hat, sind Millionen von Menschen erkrankt, was Fabriken aufgrund von Arbeitskräftemangel dazu zwingt, ihren Betrieb herunterzufahren, und die Nachfrage nach Kohle für die Industrie und die Stromerzeugung beeinträchtigt.

Im Jahr 2022 beliefen sich die Kohlelieferungen nach China auf 293,2 Millionen Tonnen, was einem Rückgang von 9,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, da das Land die heimische Kohleproduktion ankurbelte und die Versorgungsunternehmen aufforderte, langfristige Verträge mit heimischen Bergbauunternehmen abzuschließen, um seine Energiesicherheit zu erhöhen.

China hat Anfang letzten Jahres eine Preisobergrenze für heimische Kraftwerkskohle eingeführt, um die Stromerzeugungskosten der Versorgungsunternehmen zu senken und eine weitere Runde von Stromengpässen im ganzen Land zu vermeiden, wie sie im Jahr 2021 zu verzeichnen war.

Diese Politik führte dazu, dass die chinesischen Kohlepreise monatelang deutlich niedriger waren als das Angebot aus dem Ausland, während die weltweiten Kohlepreise aufgrund von Versorgungsengpässen nach dem Russland-Ukraine-Krieg in die Höhe schnellten.

Es wird erwartet, dass die chinesischen Kohleimporte nach dem Mondneujahrsfest Ende Januar und Anfang Februar wieder anziehen werden, da die Fabriken wieder öffnen und die Aussichten auf eine wirtschaftliche Erholung die Nachfrage verbessern.

Da die Zentralregierung die Bergwerke jedoch weiterhin dazu drängt, die Produktion anzukurbeln, und die Versorgungsunternehmen dazu zwingt, ihre Laufzeitverträge mit den einheimischen Bergwerken auszuweiten - von etwa 2 Milliarden Tonnen im Jahr 2022 auf 2,6 Milliarden Tonnen im Jahr 2023 -, könnte das Volumen der importierten Kohle gedeckelt werden.

Die China Coal Transportation and Distribution Association (CCTD) erwartet, dass das Land im Jahr 2023 fast 300 Millionen Tonnen Kohle aus Übersee einführen wird, was in etwa dem Niveau von 2022 entspricht.