Obwohl sie mit industriellen Problemen zu kämpfen haben, die die Auslieferung von Jets verhindern, die vor der Pandemie verkauft wurden, verzeichnen Airbus und Boeing neue Aufträge in Milliardenhöhe, die sich bis über das Jahr 2030 hinaus erstrecken, und das in einer Zeit, in der sich der Luftverkehr erholt.

Von Air India über die irische Ryanair bis hin zu einer neuen nationalen Fluggesellschaft in Saudi-Arabien haben eine Handvoll Fluggesellschaften feste oder vorläufige Bestellungen für 700 Jets aufgegeben.

Die überraschende Ankündigung von Turkish Airlines am Donnerstag, im Juni 600 Jets bestellen zu wollen, wäre der vierte Mega-Deal innerhalb weniger Monate und würde die Rekordbestellung von Air India über 470 Airbus- und Boeing-Jets in den Schatten stellen.

Der nationale Champion der Türkei kündigte letzten Monat einen 10-Jahres-Strategieplan an, der das Ziel enthält, bis 2033 170 Millionen Passagiere zu befördern, verglichen mit über 85 Millionen im Jahr 2023.

"Sie streben danach, eine Mega-Verbindungsfluggesellschaft von überall in Europa nach überall in Asien und Afrika aufzubauen", sagte Rob Morris, Leiter der globalen Beratungsfirma Ascend by Cirium mit Sitz in Großbritannien.

Das würde den Kampf um den Anschlussverkehr zwischen dem Drehkreuz Istanbul und konkurrierenden Zentren in Europa und dem Nahen Osten verschärfen.

Die Ankündigung hat jedoch viele in der Branche überrascht.

Der US-Industrieanalyst Richard Aboulafia hob den Zeitpunkt hervor - wenige Tage vor den Wahlen in der Türkei am 14. Mai - und verwies auf das Gewicht, das gleichzeitig strategischen Luft- und Raumfahrtprojekten wie einem Kampfflugzeug, Kampfhubschraubern und Drohnen beigemessen wird.

"Und jetzt auch noch dieser Plan, die Türkei zu einem Zentrum der Luftfahrt zu machen. Der Zeitpunkt scheint fast zu zufällig zu sein", sagte Aboulafia, Geschäftsführer von Aerodynamic Advisory.

Ein Auftrag dieser Größenordnung könnte auch in allgemeinere politische Themen verwickelt werden, wie z.B. die Diskussionen über den Einspruch der Türkei gegen den NATO-Beitritt Schwedens, warnten die Analysten von Jefferies.

Ungeachtet des Umfangs oder des Zeitpunkts sei die Ankündigung von Turkish Airlines jedoch eine starke Absichtserklärung, da die Fluggesellschaften, die die Pandemie überlebt haben, um Marktanteile kämpfen, ohne auf eine Stabilisierung der globalen Lieferketten zu warten.

ÜBERLAPPENDE NACHFRAGE

Istanbul, wo Präsident Tayyip Erdogan 2018 einen neuen 12-Milliarden-Dollar-Flughafen eröffnete, wird von vielen als ein geografisch effizienter Standort angesehen, um die großen Drehkreuze in Dubai und Doha herauszufordern.

Der Vorstandsvorsitzende Ahmet Bolat sagte, Turkish Airlines werde 200 Langstreckenjets und 400 kleinere Schmalrumpfflugzeuge bestellen, die für einen solchen Verkehr benötigt werden. Die Flotte der Fluggesellschaft ist ungefähr zwischen Airbus und Boeing aufgeteilt.

Der Handlungsdruck wurde von Ryanair unterstrichen, deren Chef diese Woche zugab, mehr als in der Vergangenheit zu zahlen, um sich den schwindenden Nachschub an Schmalrumpfflugzeugen in diesem Jahrzehnt zu sichern.

"Die Fluggesellschaften machen sich Sorgen über die künftige Verfügbarkeit neuer Flugzeuge und lassen sich daher vielleicht zu einer frühzeitigen Bestellung verleiten", sagte Morris.

Eine hochrangige Quelle aus der Branche warnte, dass das Risiko besteht, dass mehrere Fluggesellschaften Flugzeuge kaufen, um die gleiche Nachfrage zu bedienen. Der daraus resultierende Überhang könnte die Gewinne auf breiter Front schmälern.

"Es ist ein ziviles Wettrüsten. Jeder kauft die gleichen Flugzeuge für die gleichen Leute - wer weiß, wer dabei gewinnt? Wahrscheinlich niemand", sagte die Quelle.

Die Türkei ist nicht nur das sechstgrößte Reiseziel der Welt vor der Einführung der COVID, sondern konkurriert bereits mit den großen Golfgesellschaften Emirates, Qatar Airways und Etihad um den Transitverkehr. Riyadh Air hat sich im März mit einer großen Boeing-Bestellung in das Rennen um den Super-Connector eingeschaltet.

Wer sich so weit im Voraus mit Jets eindeckt, spielt auch mit der Inflation, denn die Preisanpassungsklauseln können den Wert eines Großauftrags bis zur Auslieferung der Flugzeuge ab Ende dieses Jahrzehnts um Milliarden erhöhen.

Nur Fluggesellschaften mit strenger Kostenkontrolle oder starker politischer Unterstützung können sich ein solches Risiko leisten, so Experten.

Der Boom kommt auch zu einer Zeit, in der die Fluggesellschaften unter wachsendem Druck stehen, ihre Emissionen zu senken.

Kritiker sagen, dass die Bestellung von Flugzeugen so weit im Voraus die Gefahr birgt, die Aufmerksamkeit von einer neuen Generation von Single-Aisle-Jets abzulenken, die voraussichtlich ab Mitte bis Ende der 2030er Jahre verfügbar sein werden.

Die Flugzeughersteller sagen, dass die derzeit verkauften Jets bereits deutlich sauberer sind als die, die sie ersetzen, und daher den Nutzen der neuen Kraftstoffe maximieren, die als die beste Hoffnung der Branche gelten, die Netto-Null-Ziele im Jahr 2050 zu erreichen.

Einige Strategen sehen aber auch das Bestreben schnell wachsender Fluggesellschaften, den Kauf von Jets der aktuellen Generation vorzuziehen, um einen Engpass vor dem Technologiewandel zu vermeiden.

"Die Branche wird argumentieren, dass dies Teil ihrer Netto-Null-Strategie ist, weil es sich um effiziente Flugzeuge handelt. Aber sie werden auch 2050 noch im Einsatz sein, so dass die Treibstoffverbesserungen von heute bis dahin begrenzt sind", sagte ein hochrangiger Berater der Branche.