Die Wahl am Sonntag bedeutete für Erdogan und seine AK-Partei (AKP) die schlimmste Niederlage in mehr als 20 Jahren an der Macht, was die Oppositionspartei wiederbelebte und die Position des Istanbuler Bürgermeisters Ekrem Imamoglu als Hauptrivalen des Präsidenten stärkte.

Die Republikanische Volkspartei (CHP), die die politische Landkarte neu gezeichnet hat, die lange von der AKP dominiert wurde, hat zum ersten Mal seit Jahrzehnten die Wahlen gewonnen und die meisten großen Städte erobert, wobei sie weit in die konservative Zentraltürkei vordrang.

Analysten sagten, die Wähler hätten die Geduld mit der Lebenshaltungskostenkrise, die durch eine Inflation von fast 70% verursacht wird, und mit Erdogans spalterischem Politikstil verloren.

Das Ergebnis machte seine Hoffnungen auf die Verabschiedung einer neuen Verfassung zunichte, die seine Herrschaft möglicherweise über das Jahr 2028 hinaus verlängern könnte, wenn seine Amtszeit endet, sagten sie. Obwohl die AKP und ihre Verbündeten eine Mehrheit im Parlament haben, bräuchte Erdogan eine breitere Unterstützung oder ein erfolgreiches Referendum für eine neue Verfassung.

Erdogan hielt in den frühen Morgenstunden des Montags eine düstere und introspektive Rede. "Dies ist nicht das Ende für uns, sondern ein Wendepunkt", sagte er und räumte einen "Höhenverlust" für die AKP ein.

"Wenn wir einen Fehler gemacht haben, werden wir ihn beheben", sagte er vor der versammelten Menge im AKP-Hauptquartier in Ankara, ohne zu sagen, welche Änderungen er innerhalb seiner Partei oder in der Politik vornehmen würde.

Als Reaktion darauf stiegen die türkischen Aktien und die Lira, die in den letzten fünf Jahren mehr als 80% ihres Wertes verloren hat, erreichte an einem Feiertag für viele Finanzmärkte der Welt ein neues Rekordtief gegenüber dem Dollar.

INFLATION BEISST

Erdogan hat nach seinem Wahlsieg im vergangenen Jahr eine abrupte Kehrtwende in der Wirtschaftspolitik vollzogen. Dies führte zu aggressiven Zinserhöhungen, um die Inflationserwartungen einzudämmen, die unter seiner jahrelangen unorthodoxen Politik in die Höhe geschossen waren.

Erdogan hat angesichts des langsameren Wirtschaftswachstums und der hohen Kreditkosten um Geduld gebeten und für später in diesem Jahr einen Aufschub versprochen, und Finanzminister Mehmet Simsek sagte am Montag, das Sparprogramm werde fortgesetzt.

Aber die AKP-Kandidaten wurden in den Städten Istanbul und Ankara und sogar in den Pro-Erdogan-Hochburgen Bursa, Afyonkarahisar und den Provinzen Adiyaman vernichtend geschlagen.

"Ich denke, es geht vor allem um die Wirtschaft und insbesondere um die Inflation...Geschichte. Ich denke, die Wähler haben sich entschieden, Erdogan aus diesen Gründen abzustrafen", sagte Wolfango Piccoli, Co-Präsident der politischen Risikoberatung Teneo.

Er sagte, die AKP habe die Kontrolle über die Industrieregionen verloren, in denen viele Arbeiter einen Mindestlohn beziehen, der trotz großer Steigerungen hinter der Inflation zurückgeblieben ist.

Die AKP hat insgesamt "unter der Selbstüberschätzung gelitten", sagte Piccoli und verwies auf den Erfolg der islamistischen Neuen Wohlfahrtspartei, die mit 6,2% der Stimmen überraschend drittstärkste Kraft geworden ist.

Die Neue Wohlfahrtspartei hat davon profitiert, dass sie im Gaza-Konflikt eine noch härtere Haltung als Erdogan gegenüber Israel eingenommen hat, was dazu beigetragen hat, fromme Wähler von der islamistisch geprägten AKP wegzulocken, so die Analysten.

'KRANK VOM KÄMPFEN UND STREITEN'

Die CHP - die Partei des Gründers der modernen Türkei, Mustafa Kemal Atatürk - erreichte landesweit fast 38% der Wählerstimmen und lag damit mehr als zwei Punkte vor der AKP, die damit ihre bisherige Höchstmarke von 25% der Wählerstimmen in diesem Jahrhundert durchbrach.

Die oppositionelle Zeitung Cumhuriyet nannte es "einen historischen Sieg", der Erdogan eine Lektion erteilt habe.

Imamoglu von der CHP erhielt in Istanbul, der größten Stadt der Türkei, 51% der Stimmen und lag damit 11 Prozentpunkte vor seinem AKP-Herausforderer, obwohl die Umfragen auf ein enges Rennen hindeuteten.

Er gewann trotz des Zusammenbruchs eines Oppositionsbündnisses nach den Wahlniederlagen im letzten Jahr, indem er Kurden und andere, die normalerweise nicht zur säkularen CHP-Basis gehören, ansprach.

"Die Zeit der Ein-Personen-Herrschaft ist ab heute beendet", sagte Imamoglu, 53, am Sonntagabend vor Tausenden jubelnder Anhänger.

Der ehemalige Geschäftsmann, der 2008 in die Politik ging, hatte vor fünf Jahren Erdogans Kandidaten bei den Kommunalwahlen besiegt und damit die 25-jährige Herrschaft der AKP und ihrer islamistischen Vorgänger in der Stadt beendet. Jetzt wird er als Präsidentschaftskandidat gehandelt.

"Wir haben nicht für die AKP gestimmt, offensichtlich wegen der wirtschaftlichen Bedingungen und der nicht eingehaltenen Versprechen", sagte der Buchhalter Onur Hizmetci, 42, und fügte hinzu, dass er die letzten 15 Jahre AKP gewählt habe.

"Alle Parteien müssen von der Polarisierung wegkommen und mit Einigkeit etwas für unser Land tun", sagte er auf einem öffentlichen Platz auf der asiatischen Seite Istanbuls. "Die Menschen haben es satt, zu kämpfen und zu streiten."